H. PIÉRON — l'aUTOTOMIE ET LA DYNAMOGÉNIE ÉMOTIONNELLE 389 



paraît exclusivement réflexe qui, attachés, se défendent contre les Labres 

 sans autotomiser, en présence de Poulpes autotoinisent les pattes par les- 

 quelles ils sont retenus pour s'enfuir. 



•Reprenant des expériences sur des Grapses, sur des Pagures, .et sur 

 divers Acridiens et Locustides, je me suis convaincu du caractère émo- 

 tionnel de l'autotomie proprement évasive, qui n'est pas déterminée par 

 la simple réponse réflexe à l'excitation violente du nerf de la patte. C'est 

 quand on les saisit ou quand, venant de les saisir, on les retient ei on les 

 menace brusquement, que cette autotomie, d'ailleurs assez irrégulière, se 

 produit. Un animal excité au préalable paraît avoir perdu sa capacité 

 autotomique. 



Des OEdipodes attachés par la patte et menacés par des Mantes sont 

 aussi capables d'autotomiser pour s'enfuir que les Crabes menacés par 

 des Poulpes. 



Il semble donc qu'il faut un choc émotionnel dynamogénique pour 

 déclancher la réaction. Mais l'épuisement est rapide. Et cela tient proba- 

 blement à ce que la quantité d'énergie nerveuse qui est susceptible d'être 

 libérée est assez limitée et s'épuise vile : le volume des centres nerveux 

 œsophagiens n'est pas considérable en efïet, de ces centres d'oi^i part 

 l'impulsion autotomique, comme l'ont montré des expériences d'excitation 

 directe ou de section. 



Et c'est probablement celte faible quantité d'énergie nerveuse qui limite 

 les effets du choc émotionnel à une dynamogénie restant canalisée dans 

 les voies de réactions réflexes ou instinctives. Chez les vertébrés supérieurs 

 et chez l'homme en particulier, la quantité d'énergie libérée peut être 

 assez grande pour inonder le système autonome et entraîner des perturba- 

 tions souvent graves dont la pathologie de guerre nous a montré tant 

 d'exemples (1), L'épuisement est aussi moins rapide, mais il peut être éga- 

 lement obtenu k la suite d'émotions violentes et répétées qui laissent l'in- 

 dividu inerte pendant une longue période, après laquelle se manifeste, au 

 contraire, une sensibilisation plus grande vis-à-vis des chocs émotionnels 

 quand les réserves d'énergie nerveuse se sont reconstituées. 



L'émotion paraît donc bien consister en une libération excessive des 

 réserves d'énergie nerveuse et non en une réaction spéciale, en une sorte 

 d'instinct de la vie végétative, selon la conception de Cannon, qui n'a pas 

 été vérifiée par les faits (2). 



(1) Cf. Maiket et PiÉRON, Le syndrome émotionnel. Annales médico-psychologiques, 

 avril 1917, pp. 183-206. 



(2) Cf. H. PiÉuoN. Les formes élémentaires de l'émotion dans le comportement animal. 

 La djnamogénie émotionnelle. — Journal de Psychologie, 1920. 



