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ceux-ci s'expliquaient par ceux-là; ainsi la recherche Ou sens des pétroglyphes 

 ne nous a pas semblé vaine. 



Nos premières observations relatives à l'écriture préhistorique remontent 

 exactement à l'année 1900. Un rocher incisé du Bois de la Briche, situé dans 

 l'arrondissement d'Étampes (Seine-et-Oise) fut. pour nous, un point de départ 

 révélateur. Ayant ensuite trouvé, dans la même région, d'autres roches écrites, 

 nous avons observé leur communauté d'origine et conclu que nous étions en face 

 des plus anciennes tablettes écrites de l'humanité. 



A dater de ce moment-là, un grand horizon s'ouvrait pour nous dans l'his- 

 toire primitive de l'homme. Notre ancêtre avait laissé, autrement que par des 

 silex taillés, la trace de son passage sur la terre, il avait gravé sur la pierre le 

 récit de sa vie journalière et. qui sait peut-être, celui de ses exploits. 



Les rochers écrits de Seine-et-Oise (1) sont à ce point .intéressants que leurs 

 graffites sont identiques à d'autres situés dans les mêmes conditions en Irlande, 

 à Russ Glass et à Glaut. liane (Comté de Cork) et dans le pays de (ialles, à 

 Carreg Saethau; en Bretagne, dans les Vosges, en Alsace, en Espagne; au Por- 

 tugal, à Eira Dos Mouros; dans les Apennins, en Italie, etc.. Ces gratfites sur 

 rochers sont aussi tout à fait semblables à ceux du dolmen de l'Ethiau (Maine- 

 et-Loire) ou de Montsabert (fide Bodin), à ceux de la grotte magdalénienne de 

 Chabot (Gard), etc.. Ils figurent dés lignes cunéiformes à la manière des stries 

 de polissage qui s'entrecroisent. Cependant, avec un peu d'attention, on reconnaît 

 vite que les graffiti en forme de fuseau ne résultent pas du polissage de haches 

 en silex, mais d'un travail spécial, traduisant des idées qui devaient se trans- 

 mettre en Europe de tribus en tribus, de populations en populations. 



L'examen approfondi des rochers écrits de la région parisienne nous a fait 

 apercevoir que les surfaces destinées à être gravées avaient été, au préalable, 

 aplanies au moyen de brunissoirs pour faire disparaître les aspérités naturelles 

 des roches sinon les écritures antérieures. Ainsi la roche à graver, une fois 

 préparée, était entamée par de menus morceaux de grès ou de limonile qui 

 servaient à produire, par frictions répétées, des entailles fusiformes représen- 

 tant alors des idées. Cette facture, d'ailleurs, nous a servi à distinguer l'es 

 signes vraiment préhistoriques de ceux que les modernes se sont amusés à 

 graver tout à côté, probablement pour cette raison instinctive que d'auti'es en 

 avaient tracés avant eux. En poursuivant l'étude de l'écriture préhistorique en 

 Europe, nous nous sommes aperçus que certains graihtes, vraisemblablement 

 les plus anciens, qui se relient d'après nous à ceux de l'époque magdalénienne 

 étaient obtenus par frottement; d'autres au contraire, comme ceux des dolmens 

 armoricains ou du dolmen de Maintenon dit « Le Berceau », en Eure-et-Loir (2), 

 étaient le résultat d'une sorte de piquage et que, par ce caractère, ils se ratta- 

 chaient aux pétroglyphes du Lac des Merveilles, dans les Alpes-Maritimes. 

 Les uns, les premiers, datent du début du Néolithique, les autres, les seconds, 

 de la fin de cette même période et peut-être du commencement du bronze. 11 

 résulte que l'on peut ainsi arriver, d'après la facture des gratfites, à les dater 

 d'une façon approximative. Nous ne nous sommes pas contentés de sérier les 



(1) G. CovwTY. Sur les sifjnes gravés des rochers de Seine-et-Oise. Association française 

 pour l'Avancement des Sciences, Montauban, 1902. 



(2) (}. CouKTY. A propos d'une découverte récente de pétroglijpites au pays citarirain. 

 Homme préhistorique,- >i' année, n" 2, 1910. 



