D. PEYRONY 



UNE PIERRE C0T.OBIÉJ2 49S 



parois rocheuses'^ i^''"^ orner leurs objets mobiliers? Autant de questions 

 qiiG je nie suis posées et qui ont orienté mes travaux vers la recherche de 

 peintures rupestres de l'homme de Néanderthal. 



Mes investigations, dans les abris moustériens, n'ont abouti jusqu'ici à 

 aucun résultat, les agents atmosphériques ayant-détruit les dessins, si toute- 

 fois il en a existé. 



A La Ferrassie, j'ai extrait du Moustérien plusieurs pierres calcaires 

 présentant sur une des faces des traces brunes ; mais ces matériaux étaient 

 de nature si grossière et si tendre, qu'ils se désagrégeaient facilement et 

 la partie coloriée disparaissait avant d'avoir pu en déterminer exactement 

 la nature. 



J'ai eu plus de chance au Moustier. D'un niveau à nombreux coups de 

 poing représentant une phase ancienne du Moustérien, j^ai extrait une 

 pierre calcaire dure, presque rectangulaire, de 23 centimètres de long sur 

 18 centimètres de large (dimensions prises au milieu), à bords mousses, 

 portant sur ses deux faces et, par endroits, sur le champ, des taches 

 brunes; elles sont formées sur certains points, d'un enduit noir bleuâtre, 

 qu'on reconnaît dé suite être de l'oxyde de manganèse. La couleur est 

 assez bien conservée, la pièce se trouvant dans un milieu un peu argileux 

 qui la protégeait. 



Le noir ne couvre pas toute la surface ; certaines parties mal définies 

 n'en ont pas. 



Il semble que ce soit un dessin composé de taches et de bandes irrégu- 

 lières sinueuses. Il est très difficile à déchiffrer, l'humidité ayant aidé la 

 couleur à empiéter vaguement sur les parties qui n'en avaient pas; mais 

 il est indéniable que cette pierre a été coloriée intentionnellement, le 

 milieu qui la recelait étant composé dans les interstices laissés par les 

 divers matériaux, d'un limon rougeàtre ne contenant pas d'oxyde de man- 

 ganèse. 



On pourra peut-être objecter que cette pièce est un simple broyeur de 

 couleurs. L'observation pourrait paraître vraisemblable si la surface était 

 plane et à peu près unie, ou si elle portait une cupule pouvant servir de 

 mortier; mais elle ne présente aucun de ces caractères et l'oxyde de man- 

 ganèse n'est pas réparti uniformément comme sur les meules et les palettes 

 du Paléolithique supérieur. 



Mais, même en admettant cette objection, l'action de pulvériser des 

 matières colorantes dès le début du Moustérien, n'éclaire-t-elie pas d'un 

 jour nouveau ces temps reculés? Ne nous fait-elle pas supposer que ces 

 populations prhnitives |)ouvaient avoir des rudiments d'art, art encore 

 ignoré, mais qui peut nous être révélé d'un moment à l'autre? Rappelons 

 que la découverte de l'art aurignacien est de date relativement récente. 

 Maintenant que l'attention y est attirée, on retrouve des dessins de cette 

 époque dans tous les déblais des anciennes fouilles. 



