J. SOULINGEAS 



NOTICE SUR LES CASSES-TÊTES 



303 



leurs armes et surtout sur leurs casse-têtes en bois. C'est donc de ces der- 

 niers que je vais entretenir succinctement, pensant que cette notice serait 

 utile,^ non seulement au point de vue ethnographique, mais encore à 

 titre documentaire et comparatif. 



A l'opposé de plusieurs archipels océaniens, et en particulier de celui 

 des Nouvelles-Hébrides, où chaque île possède plusieurs genres de casse- 

 têtes, de formes toutes différentes les unes des autres, ceux des Néq- 

 Calédoniens sont, pour ainsi Sire, de formes typiques, qui n^ - ' 

 très peu du nord au sud de cet archipL^ ^ homme, sont de formes phal- 



Toutes ces armes portent 1 P'7^; , ,, . «i i r^^..: 



,. . . . ,» t^Le et le bec d un oiseau maie du pays, a Celui 



Jiques ou representp'^^ . , , ^ i- ^ i iv' r- i-j 



. , p I •'« en se battant donne la mort », disent les Neo-Laledo- 



Ces armes sont faites en bois divers, bois de fer (Casiiarina nodosa), en 

 houp (bois incorruptible), en gaïac noir, en chêne rouge, en ébène, etc., 

 et en santal et ébène blanc pour les armes de parade, qui sont nom- 

 breuses. 



Ces bois sont travaillés verts par les vieux Canaques, sous les yeux des 

 jeunes gens {Piquinini), et lorsque les casse-têtes sont terminés, après un 

 temps assez long et avec des outils des plus rudimentaires (éclats de verres 

 ou de cristal de roche et couteaux en coquillages aiguisés, fort heureuse- 



FlG. 1. 



ment chez ces gens-là, le temps n'étant pas de l'argent, ils font durer le 

 plaisir en soignant leur travail), ils sont plongés dans une rivière où on 

 les laisse quelques semaines, afin non seulement d'en éliminer la sève, 

 mais encore d'en raffermir le bois et les fibres. Sortis de l'eau après ce 



