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d'entre eux, aveuglés par ce fait constant que le « briquetage » ne se ren- 

 contre que sur le bord immédiat de la rivière y ont vu des travaux de' 

 consolidation de ses berges, des culées de ponts, un assainissement du 

 marécage et tutti quanti d'idées de ce genre. 



Je renvoie à la littérature sur ce thème ceux qui voudront s'y inté- 

 resser et peut-être y trouver matière à critiquer ma théorie qui est des 

 plus simples. Je l'ai mûrement cultivée et, si c'est à la première vue du 

 briquetage et de plusieurs briques que j'ai, du coup, saisi la clé du sys- 

 tème je n'en ai trouvé la solution entière et définitive qu'en y réfléchissant 

 beaucoup dans la solitude de la prison et du long exil que m'ont infligés 

 les Boches. 



Il me semble tout indiqué avant de iti'approfondir sur le sujet d'attirer, 

 Messieurs, votre attention sur la nature géologique du terrain au pays 

 fertile de la Seille. 



"C'est le terrain du pays des mares, riche en marnes et en argiles, c'est 

 le keuper de nos marnes irisées qui s'y trouvent, le fait est capital pour 

 ma théorie, mêlées à d'importants gisements de gypse qai est un sulfate 

 naturel hydraté de chaux et forme la pierre à plâtre exploité de nos jours 

 dans le pays. 



Cette argile donna aux peuplades qui se campèrent sur les rives de la 

 Seille à la fois la matière plastique nécessaire au revêtement du toit de 

 leurs huttes et l'élément indispensable à la fabrication de leurs ustensiles 

 industriels du briquetage. 



J'ai dit ustensile industriel, le briquetage dans l'amjjlitude énorme 

 de sa masse comme, aussi, dans chaque brique, dans chacun de ses élé- 

 ments n'a pas été autre chose. 



Je l'ai dit, dès la .première heure, je le soutiens encore; je vais le 

 prouver. 



Le besoin, qualifié, à juste titre, comme le père des arls a, de tous 

 temps, aiguisé le sens d'observation de l'homme au temps préhistorique , 

 comme chez le sauvage de nos jours. Or, s'il estun élément dont l'homme, 

 en tous pays, ne saurait se passer, c'est le sel; nous en disons tout autant, 

 aujourd'hui, du fer et du charbon et notre chère Lorraine, bénie de Dieu, 

 les renferme tous les trois. 



C'est donc en s'abreuvant à une source dans la vallée de la Seille que 

 l'homme du briquetage aura constaté que cette source était salée. Un hasard 

 quelconque lui a fait voir autour de son foyer que la terre dont il l'avait 

 entouré durcissait au feu et que cette terre malaxée par lui se revêtait, 

 dans de certaines conditions, d'une couche de sel. 11 en arriva à composer 

 ditféremment des morceaux de celte terre et, finalement, constata que le 

 sel se déposait avec prédilection sur les morceaux de terre cuite dans les- 

 quels en malaxant cette terre il avait mélangé, dans l'idée, peut-être, d'en 

 rendre la cuisson plus intime, plus parfaite, des détritus d'herbes, de 

 roseaux, de paille. Il se mit donc à cuire ses ustensiles dans ces condi- 

 tions et établit bientôt ainsi des briques dans lesquelles la cendre résul- 



