564 HISTOIRE ET ARCHÉOLOGIE 



les bateaux du Rhin débarquaient les marchandises exotiques, les épices, 

 les toiles, les poissons et chargeaient, avec le vin, les autres produits alsa- 

 ciens : alcool, vinaigre, blé, tabac, chanvre, oignons, anis, safran, légumes, 

 papier et bois de construction. En lo81 Strasbourg expédia 4. 531 foudres 

 de vin (o.b63 litres), 7.848 ohms de vinaigre (3.923 litres), 6.740 ohms 

 d'alcool (3.370 litres), 10.534 viertel de blé (11.587 hectolitres). En 1657, en 

 57 voyages de Mayence et de Francfort, les bateaux remontèrent 26.252 quin- 

 taux métriques de marchandises, sans compter les harengs et les 

 morues sèches destinés à l'Alsace catholique. 



Les bateliers transportaient aussi des voyageurs. La voie d'eau, plus sûre 

 que la route, était très fréquentée; les commerçants gagnant les foires, les 

 diplomates et les princes en mission ou en quête de distractions et surtout 

 les pèlerins d'EinsiedeIn, de Lorette, de Marienthal, de Cologne ou de la 

 Sainte-Tunique de Trêves, ne cessaient de se confier au fleuve. Environ 

 15i>.(l00 pèlerins, dont plus de la moitié étaient venus du nord, descendaient 

 chaque année le fleuve. Le transport se faisait sur de petits bateaux. Quand 

 des voyageurs étaient arrivés, le facteur des voyageurs se rendait auprès 

 d'eux pour traiter, puis il avertissait la corporation. A la Taverne de 

 l'Ancre les baleliers jouaient aux dés la désignation de celui qui devait 

 partir, le départ devait avoir lieu dans un délai de trois heures. S'il ne 

 pouvait l'assurer, le suivant, désigné par les dés, prenait sa place. 



La prospérité du port de Strasbourg eut maintes fois à soutîrir des évé- 

 nements politiques et militaires dont la vallée du Rhin fut le théâire; 

 cependant elle ne se démentit guère jusqu'au milieu du xvii« siècle. La 

 guerre de Hollande lui port^ un coup sensible en 16'i2; dès lors s'ouvrit 

 pour la navigation'et le commerce strasbourgeois une période de décadence 

 qui s'est poursuivie à travers tout le x\m^ siècle. Les raisons en sont nom- 

 breuses, la principale fut la concurrence étrangère. 



En 16'<1 le prince-électeur de Mayence, mettant à profit le trouble apporté 

 à Strasbourg par l'entrée des Fran{;ais, fit signer à la ville une convention qui 

 dépouillait les baleliers de leur monopole séculaire; désormais les bateliers 

 de Mayence pouvaient faire voile à Strasbourg toute l'année tandis que 

 ceux de Strasbourg ne pouvaient prendre une cargaison, au retour de 

 Mayence que trois semaines avant, pendant et après It^s deux foires da 

 Francfort. ^ 



Au milieu du xviii® siècle naquit le danser de Kehl qui avait été séparé 

 de Strasbourg par le traité de Ryswick et était passé aux mains du mar- 

 grave de Bade. Les bateliers de Strasbourg ayant été occupés au service du 

 roi pendant la guerre de succession d'Autriche, le magistrat permit aux 

 paysans hadois d'équiper des bateaux et de conduire le< produits alsaciens 

 ju-qu'à Mayence, à charge de payer, outre la taxe du Kaufhaus, un léger 

 droit à la corporation de l'ancre. L'autorisation était révocable; elle fut 



