WALTEU — GAI HÉDltALES CAROLINGIENNE ET ROMANE 569 



les foyers dont nous n'avons malheiireusement presque plus aucune con- 

 naissance depuis l'incendie à jamais regreliable de la IJibliolhèque de 

 Slrasboury le 24 aoùl 1870. Les documents de ceiLe époque ont péri dans 

 les flammes, entre autres un codex argentcus qui au point de vue art et 

 liturgie nous donnerait de très précieux renseignements car riiisloiro de 

 la liturgie est le premier fondement des études archéologiques du Moyen 

 Age. 



. L'architecture et la sculiUure ne nous ont laissé aucune ou pres({ue 

 aucune trace, à moins que nous ne trouvions une explicalion fondée et 

 précise de la célèi)re description de la cathédrale de Strasbourg par isr/^îo/- 

 dus Nigellus et de quelques sculptures en forme d'entrelacs remployés çà 

 et là dans les églises romanes et gothiques de notre pays. 



Pourtant nous croyons pouvoir nous faire une idée sommaire de cet art 

 qui loin de révéler un caractère provincial se contenta de suivre des tra- 

 ditions romaines' et orientales dans l'architecture, la peinture monumen- 

 tale et la sculpture décorative; la statuaire étant pour ainsi dire inexistante. 

 La seule branche qui permet un classement d'école c'est celles des manus- 

 crits à miniatures, évangéliaires, sacramentaires et autres livres liturgiques 

 à partir de l'époque mérovingienne, eux-mêmes inspirés immédiatement 

 de l'art syrien et, selon les dernières recherches, égyptien. 



Le siège épiscopal de Strasbourg était illustré en ces temps-là par des 

 hommes remarquables. Un soulïle de l'ancienne grandeur romaine les 

 animait suivant l'illustre exemple de Charlemagne. Les évèques Bemr, 

 Adeloch, Bachio et Bernalde se distinguèrent particulièrement. Rémi cons- 

 truisit vers 778 une crypte {cripta (pium novo opère feci) oii il voulait être 

 enterré après sa mort. Adeloch est nommé dans l'inscription de son sarco- 

 phage le restaurateur d'églises. Rachio collectionna en vrai canonisie les 

 décrets des conciles dont témoignait un codex également détruit en 1870. 

 Bernalde est l'objet d'une ovation enthousiaste cVErmoldus qui dit dans 

 son Carmen in landem glorioàssimi Pijjini Begis, que cet évêque d'origine 

 saxonne excellait dans toutes les vertus pour convertir un peuple qui à 

 cause de ses richesses n'aimait pas i)ieu et n'aurait pas su de langue culti- 

 vée si elle ne lui était pas enseignée par l'évèque. Son épitaphe à lieiche- 

 nau perpétua sa gloire. 



Le poète Ermoldus Nigellus que nous venons de nommer était moine 

 d'un couvent d'Aquitaine et fut envoyé en exil à Strasbourg par Louis le 

 Débonnaire probablement à cause d"un délit politique. Il fut bien reçu par 

 Véwèque Ber-nalde. C'est ici qu'il composa son grand poème sur la geste de 

 Loiùis en 8:26 pour retrouver grâce auprès de son maître. A deux reprises 

 il y chante aussi les gloires de la cathédrale de Strasbourg. Celte descrip- 

 tion est du plus haut intérêt pour nous au point de vue liturgique er archéo- 

 logique, car nous [)arvenons à ranger la cathédrale de Strasbourg parmi 

 une série d'autres églises carolingiennes pour constater alors entre elles 

 une parenté très frappante. Pour, le démontrer nous donnerons d'abord 



