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HlSTOllŒ ET ARCHÉOLOGIE 



la tradiiction textuelle de ce passage qui se trouve dans le livre IV vers 

 649 à 746, donc environ cinquante distiques : 



« Au moment où je chante ces louanges, dit le poète, je suis exilé, en con- 

 naissance de ma propre faute, à Strasbourg, où resplendit, ô Vierge, votre 

 sanctuaire. On vient vous y rendre de dignes hommages ici-bas. On raconte 

 même que souvent les habitants célestes viennent visiter cette cathédrale dont 

 je vais vous conter quelques traits. » 



Le poète cite alors une première vision nocturne du cuslode Theutram 

 qui vit un aigle planant au-dessus du maître-autel. Cette vision ne con- 

 tient rien qui puisse nous renseigner sur la topographie de l'église, par 

 contre la seconde est de la plus haute importance. Il continue : 



« Une autre fois le n)éme serviteur de Dieu vit une chose toute merveilleuse 

 que le collège des frères me communiqua. Com,me d'habitude il avait psalmodié 

 devant l'autel de ladite église. Son âme cherchait Dieu, les ténèbres de la 

 nuit remplissaient le sanctuaire. Theutram était accompagné d'élèves chargés 

 des vigiles et de la sonnerie des heures nocturnes. Soudain, on entendit un 

 bruit, un tonnerre, un vent violent fait frémir la haute demeure. Les compa- 

 gnons tombent cà et là et s'évanouissent. Le saint, intrépide, tend les bras au 

 ciel et demande la cause de ce ])ruit. Alors il vit s'ouvrir les combles du sanc- 

 tuaire et entrer des hommes vénérables, tout lumineux, revêtus d'habits blancs. 

 Leurs corps plus blancs que la neige, leurs têtes comme du lait. Le troisième 

 est soutenu par deux serviteurs. Dès que leurs pieds touchèrent le sol, ils s'ap- 

 prochèrent humblement de l'autel de la Vierge et chantèreni pieusement leurs 

 litanies. Puis parcourant l'église, tels des mortels, ils visitèrent les autres 

 autels en chantant des cantiques et en récitant des prières liturgiques. 



» La partie droite de l'édifice se réjouit des reliques de saint Paul, la partie 

 gauche est soutenue par l'autorité (le nom) de saint Pierre, à un pôle l'excel- 

 lent maître des gentils, à l'autre le porte-clefs. Lntre les deux reluit Marie, 

 l'auguste Mère de Dieu. Le milieu de l'église est occupé par saint Michel ou 

 la Croix. En dernier brille joyeusement l'autel de saint Jean dans Thuile (de la 

 lumière). Or les habitants célestes, en priant, visitent aussi ceux dont ils voient 

 les âmes en face de Dieu. Quel idiot prétendrait que les corps des saints pères 

 ne seraient pas avec raison vénérables sur terre, puisque Dieu est vénéré dans 

 ses serviteurs dont l'intercession nous ouvre le ciel? Pierre n'est pas Dieu, 

 pourtant je crois que par son entremise mes péchés me seront pardonnes. Pen- 

 dant la procession de ces trois saints, le toit du temple de Marie resta ouvert. 

 Après les prières, ils rentrèrent au ciel. >■ 



Voilà le passage essentiel qui mérite toute notre attention. Plus loin le 

 poète nous dira que ce fut mmt Boniface qui visita cette église après sa 

 n^ort en 755. 



Le récit du custode Theutram, quoique visionnaire, renferme une foule 

 de détails pris de la liturgie contemporaine. Voilà trois houmies vêtus 

 d'habits blancs se rendant d'abord au maître-autel de la Vierge en 

 ehanlanl leurs mélodies; ensuite ils vont d'autel en autel en faisant 

 entendre des chants entremêlés de prières, ('e sont les litanies dans leui 

 |)lus ancien usage. Nous constatons ici l'influence de la restauration litur- 



