J. GjVURICHON — SÉPULTUnE MÉROVINGIENNE 587 



C'est ainsi qu'au cours de l'élé 191o, pendant l'exécution des travaux 

 de défense, exécutés par les armées |)0ur creuser des tranchées sur le 

 mont Saint-Jean, à l.oOO mèlres N.-E. de Sivry (Meu]the-et-Moselle), 

 région l)ien connue sous le nom désormais célèbre de Grand-Couronné de 

 Nancy, la pioche a mis à découvert toute une nécropole mérovingienne. 



Rien jusque là n'avait laissé supposer pareille trouvaille si importante 

 et que recouvrait au loin un champ dénudé; dans le voisinage, il faut le 

 rappeler cependant, au mont Toulon, des archéologues avaient, disait-on, 

 autrefois mis à découvert des remaniements de terrains, mélangés de. 

 menus débris de poterie, de fragments; tout cela avait complètement dis- 

 paru depuis. 



I! ne faut point s'étonner de cet oubli : les monuments funéraires de 

 l'époque mérovingienne ne consistaient-ils pas le plus souvent, même 

 pour les rois de la dynastie, qu'en une grande pierre taillée en forme de 

 voûte? Les tombeaux ne portaient prescjue jamais au dehoi's ni inscrip- 

 tions, ni ornements sculptés : c'était dans l'intérieur du sépulcre qu'étaient 

 gravées des ép'taphcs, dont plusiem's ont été découvertes et parfaitement 

 déchiffrées. On croit même que cet usage doit être attribué à la nécessité, 

 évidente à cette époque, de soustraire les tombes à la rapacité des bar- 

 bares qui violaient les sépultures, pour dépouiller les morts illustres des 

 armes, des bijoux et des vêtements précieux que l'on avait coutume 

 d'ensevelir avec eux. On avait peut-être aussi l'intention de dérober aux 

 effets des révolutions de palais et des agitations des leudes, si fréquentes 

 pendant cette période, ce dernier asile des grands qui n'était pas toujours 

 respecté. 



Le fait est que, dès les premières découvertes opérées sur le mont Saint- 

 Jean, cette nouvelle, colportée par les journaux, iittiia sur les lieux de 

 nomi)reux archéologues et curieux, malgré les préoccui)ations de l'heure 

 critique en présence de l'invasion allemande. Malheureusement chacun 

 ayant voulu s'approprier des objets trouvés, ceux-ci furent bientôt disper- 

 sés un peu partout et échappèrent à une étude d'ensemble de la nécro- 

 pole. Quelques communications ont bien déjà paru dans des revues scien- 

 tifiques sur ce sujet, il a paru néanmoins utile de les compléter en livrant 

 à un sérieux examen les objets trouvés en particulier lors de la construc- 

 tion d'un emplaceuient de batterie par M. le capitaine d'artillerie Plaisant, 

 à l'amabilité duquel je dois de posséder dans mes collections la plupart 

 du mobilier décrit. 



En passant, il me sera permis de dire pourquoi des travaux militaires 

 importants furent entrepris à cet emplacement. 



On sait que la Lorraine repose sur une ancienne pénéplaine qui allait 

 de l'Ardenne aux Vosges inclusivement. Toute cette région était presque 

 horizontale à l'époque du permien supérieur, au début de l'époque secon- 

 daire, puis elle a été légèrement plissée pendant les épo({ues secondaire et 

 tertiaire. 



