J. GAURICHON — SÉPULTURE MÉROVINGIENNE 591 



percée enfin de trous circulaires. Le musée de Sèvres possède une série 

 intéressante de poteries semblables et dont l'usage était réservé pour les 

 cérémonies funèbres. Les trous, faits après la cuisson à la base et sur 

 l'épaulement, étaient destinés, en donnant passage à l'air, à activer lacon- 

 bustion des charl)ons sur lesquels on versait de l'encens au moment de 

 l'inhumation. 



Vin's le iv*^ siècle de nombreux potiers s'étaient établis dans les Gaules, à 

 côté de fabricants nationaux qui néanmoins conservèrent dans leurs 

 oeuvres le caractère vraiment gaulois. Les vases ainsi trouvés dans les 

 sépultures n'étaient point des urnes cinéraires mais des objets qu'avaient 

 affectionnés ceux qui dorment dans ces tombeaux, ils ne renfermaient du 

 reste aucun vestige de cendre. Ces- vases n'étaient point non plus des 

 porte-provisions mais plutôt des sortes de cassolettes d'où les parfums qui 

 devaient s'en dégager lappelaient les premiers temps du christianisme. 



Ce qui peut jeter une horrible clarté sur la cruauté des Francs de cette 

 époque, c'est qu'à côté et dans le voisinage de la sépulture de l'homme 

 adulte et même âgé, dont je viens de parler, on trouva d'autres tombes 

 plus modestes dans lesquelles les corps semblent avoir été mis à même la 

 terre, sans sarcophage ni mobilier. Ce furent peut-être des écuyers, immo- 

 lés sur le tombeau de leur maître, suivant la coutume des Barbares, qui 

 égorgeaient le plus souvent sur la sépulture de leurs princes ou des per- 

 sonnages éminentsde leur nation, les domestiques attachés à leurs services 

 et enfin un certain nombre d'esclaves ou de captifs, destinés à former, 

 dans l'autre vie, selon la croyance naïve des. peuples Scandinaves, un cor- 

 tège funèbre à celui qu'ils voulaient honorer. 



Aucune monnaie n'a été trouvée dans ces tombeaux; généralement on 

 ne la trouve pas dans les nécropoles; en eùt-on trouvé, cette monnaie 

 aurait peu servi à dater la sépulture, car on se souvient que les mon- 

 naies romaines ont servi de monnaie courante pendant tout le Moyen 

 Age; elles étaient donc très antérieures à la période d'inhumation. 



Contrairement aux prétentions de quelques fouilleurs, de tout ce qui 

 précède, on peut avancer qu'il n'y a eu là, au mont Saint-Jean, rien de 

 gaulois ni de romain. Toute l'industrie et la parure appartiennent sans 

 exception à l'art dit, en France, mérovingien, appelé ailleurs barbare, 

 frank, gothique, etc., et que l'on retrouve toujours à peu près identique 

 à lui-même en Russie, en Hongrie, en Allemagne, en Italie, en Belgique, 

 en Espagne et même en Algérie. C'est l'art caractéristique des envahisseurs 

 qui mirent fin à la civilisation romaine et s'établirent en France du v*^ au 

 vii^ siècle de notre ère. 



Bien ne donne à supposer que la n 'cropole du mont Sa'nt-Jean s'étendait 

 beaucoup; il est même peu probable que d'autres sépultures restent à 

 découvrir dans ce lieu si bouleversé maintenant et qui ne devait pas être 

 un centre d'habitation important. 



