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Or il est arrive ce que je prévoyais depuis longtemps, à savoir que les 

 malades qui avaient pris des antilhermiques ont fait une température 

 moyenne de 'AS",^ alors que les autres n'ont ]»as dé])assé .'•)<So,(5. Cette diffé- 

 rence de deux dixièmes de degré est évidemment négligeable, si l'on tient 

 compte de la variabilité des réactions individuelles, et des dissemblances 

 légères qui ont pu exister dans la gravité des cas bien que j'eusse fait tous 

 meselforts pour les choisir aussi semblables que possible. Les observations 

 prises en série et métliodifiuement venaient donc confirmer ce que les cas 

 isolés m'avaient fait pressentir : Les antipyrétiques employés à des doses 

 moyennes restent sans effet sur la //être. Celle-ci, un instant troublée par 

 le médicament, ne tarde pas, au cours de la même joiu'née à reprendre sa 

 courbe moyenne, grâce à quelques oscillations plus élevées qui succèdent 

 aux abaissements artificiellement obtenus. 



Ces insuccès que beaucoup de praticiens ont dû constater n'ont heureu- 

 sement aucun inconvénient pour le malade, — bien au contraire, car la 

 nature fait bien ce qu'elle fait; bien plus, elle répare nos fautes : Natura 

 Sanat. 



Mais cette impuissance des antipywHiques est gênante pour le praticien 

 (jui débute, à cause de cette erreur ié])andue dans le public, (pie l'art 

 suprême du médecin est de « couper la fièvre ». 



Le malade et son entourage n'apprécient dans l'évolution d'une mala- 

 die que la courbe thermi(|ue (pi'ils suivent avec anxiété. Il en est même 

 qui ont toujours le' thermomètre à la main et c'est à ses oscillations qu'ils 

 accrochent tous leurs espoirs, à en juger par l'insistance avec laquelle ils 

 réclament du médecin de faire « tomber la température ». Et si le praticien 

 ne réussit pas à transformer en grandes oscillations la courbe continue et 

 monotone d'une ])neumonie ou d'une fièvre tyjjhoïde, il ne répond p;is 

 aux services (ju'ou attend de lui ; il est bien près d'être considéré comme 

 inférieur à sa tâche. 



C'est cette erreur ([u'il convient de redresser : il faut apprendre au public 

 que la fièvre est une réaction utile et salutaire et que loin de la « couper » 

 il faudrait, dans certains cas, l'exagérer si nous en avions les moyeas. 

 Certes elle peut être dangereuse si eTle se prolonge; mais si elle dure, 

 c'est que l'organisme, la vis medicatrix naturœ en a besoin et c'est une 

 faute que de le priver d'un de ses moyens de défense. La fièvre constitue 

 en etlV't avec la phagocytose, et la neutralisation des toxines, les trois 

 moyens héroiViues dont nous disposons contre les agents infectieux. 



La fièvre a pour effet d'éliminer hors de l'organisme les germes que la 

 maladie y fait pulluler. Dès que la chaleur interne augmente, les agents 

 intectieux, mal à leur aise dans un milieu dont le degré de température 

 ne leur convient plus, fuient devant cette vague de chaleur et cherchent à 

 sortir de cet organisme embrasé. 



Aussi les trouve-t-on en abondance dans les selles, dans les urines, 

 ' dans la salive, dans tous les produits de sécrétion qui leur ouvrent une porte 



