VICHOT — ALLOCUTION DU PRÉSIDENT 67S 



Ah ! ces faces éclatées ! Aujourd'hui recousues, reprisées, remodelées, elles 

 surgissent dans les foules avec leurs greffes, leurs balafres, leurs sillons, leurs 

 traits inattendus formés par les coutures et ravinées, lacérées, bourgeonnées, 

 i^rêlées par la petite vérole du feu. Les chairs cicatrisées ont beau recouvrir la 

 plaie, elles l'évoquent. Elles nous font revoir la flamme et le fer qui l'ont 

 causée, elles nous rappellent toutes les souffrances du champ de bataille et de 

 l'hôpital et ces faces martyrisées nous retiennent, se gravent dans notre 

 mémoire. 



Tandis que, rentrant dans la vie et se rétablissant vaille que vaille, elles 

 reprennent leur même place, et n'étant plus les mêmes, nous sommes attirés 

 vers elles par une étrange force, nous voudrions les voir et ne pas les voir. Cer- 

 taines sont si terriblement saccagées que nous ne savons quelle conduite tenir 

 devant elles. Les regarder et les éviter constituent deux offenses différentes, 

 mais ayant chacune sa gravité. Que souhaitent-ils, ces visages à la fois honteux 

 et fiers, qui ont acquis tous les droits? Préfèrcnt-ils, repoussant toute inju- 

 rieuse pitié, qu'on les observe et qu'on les scrute inexorablement? ou bien 

 qu'on se détourne d'eux? qu'est-ce qui leur plaît davantage? l'admiration? la 

 sympathie, la gratitude, l'émotion douloureuse ou bien l'indifférence? Ils ne 

 l'avouent jamais et c'est à nous de le deviner. Tel a besoin qu'on aille à lui et 

 qu'on l'aide, tel autre au contraire est reconnaissant qu'on le laisse et l'oublie. 

 Eux-mêmes nous tracent notre juste et prompt devoir, selon que le calme ou 

 l'inquiétude, la tristesse, l'orgueil, la timidité, l'amertume ou l'ombrage les 

 possède et les anime. 



Quand nous les regardons, mille pensées nous assiègent. Nous cherchons 

 d'abord, et souvent en vain, à reconstituer l'harmonie antérieure de ces faces 

 désordonnées et nous sommes obligés de convenir qu'elles ne pouvaient pas 

 avoir autrefois une signification plus belle et plus claire que celle d'aujourd'hui. 

 La blessure affreuse et brutale, en les dérangeant, leur a donné d'autres 

 attraits. 



Les mutilés de la face forment d'ailleurs une catégorie à part et finissent par 

 se ressembler tous comme s'ils étaient de la même famille. Ils ont une sensi- 

 bilité plus fine, plus aiguë. On dirait que leur épiderme intérieur est devenu 

 plus impressionnable depuis que celui de leur enveloppe extérieure a perdu sa 

 délicatesse. 



Dignes, sévères, imposants, ils observent et perçoivent tout, serrant en eux 

 sous leur impassibilité, comme sous un bandage, la fièvre de leurs émotions. 



De môme que les aveugles sentent, posés sur leur visage, les regards des 

 yeux vivants, ainsi les mutilés de la face comprennent les profonds silences que 



cause soudain leur apparition Il dépend de nous qu'ils l'interprètent 



comme il convient, dans le seul esprit d'admiration et de tendresse qui doit les 

 entourer. Ils sont les seuls qui n'aient pas besoin d'ouvrir la bouche et de 

 raconter pour qu'on sache tout. Leur visage parle, il crie : « J'y étais. » Il est 

 un étendard criblé, un livret où sont tracées les citations, les actions d'éclat. 



Regardons-nous donc toujours dans les faces abîmées des premiers témoins et 

 gardons-les toujours en nous I 



Oui, Messieurs, que ces blessures ne soient pas inutiles et, pour nous 

 qui avons vécu cette époque troublée, qu'elles nous montrent notre plus 

 grand devoir : travailler. 



