BOEUF ET GUILLOCHON — AMÉLIORATION DES PLANTES CULTIVÉES 749 



n'avaient subi d'autre sélection que celle qui pouvait résulter de leur 

 adaptation naturelle au sol et au climat; beaucoup d'entre elles, qui pou- 

 vaient sutlîre à la culture extensive indigène, ne répondaient pas aux 

 exigences des méthodes de culture européennes; enfin des introductions 

 nombreuses étaient nécessaires en raison des besoins des colonisateurs, 

 beaucoup plus variés et plus nombreux que ceux des indigènes. 



Pour aboutir à un résultat pratique, c'est-à-dire à l'adoption par les 

 producteurs des variétés reconnues les meilleures et à l'extension rapide 

 de la culture de ces variétés, il faut : 



1° Rechercher les variétés les mieux adaptées aux diverses régions naturelles 

 du pays, par sélection des variétés existantes, importation de variétés étrangères 

 ou création de variétés nouvelles ;. 



2o F'roduire ces variétés et les livrer aux cultivateurs en quantités sufflsantes 

 pour permettre immédiatement des essais de grande culture et une diffusion 

 rapide; 



3° Tenir les agriculteurs au courant de toutes les améliorations qui les inté- 

 ressent et les diriger dans la voie du progrès par des publications. 



Ces trois points du programme sont inséparables et ne doivent jamais 

 être perdus de vue. Donner des conseils est insufTisant, il faut y joindre 

 les moyens de les mettre immédiatement en application, dans les condi- 

 tions mêmes où travaillent normalement les cultivateurs. 



•I. Recherches, des variétés. — Elle comporte la collection des variétés 

 locales, tout au moins de celles qui paraissent intéressantes, l'introduction 

 de nombreuses variétés étrangères provenant de régions à climat analogue 

 au nord de l'Afrique, la pratique de l'hybridation pour la création de 

 combinaisons nouvelles de caractères utiles. L'isolement de ces variétés à 

 l'état pur, d'après les meilleures méthodes, leur culture comparative afin 

 de préciser leurs caractères morphologiques et leurs qualités végétatives 

 (précocité, résistance aux intempéries et aux maladies, productivité, etc.) 

 permettent de faire en quelques années le choix des formes végétales qui 

 ont des chances de réussir. 



Cette partie du travail est la plu?; compliquée : elle nécessite de véri- 

 tables herborisations dans les cultures, la visite de nombreux vergers, des 

 cultures pedigrees, des observations fréquentes pendant plusieurs périodes 

 de végétation, un classement méthodique des résultats. 11 faut être bota- 

 niste, physiologiste, pathologiste, agronome et par-dessus tout aimer ce 

 genre de travail pour le mener à bien. 11 ne peut être poursuivi utilement 

 que dans des établissements de recherches dotés de moyens matériels 

 suflisanls et de personnel spécialisé. C'est une utopie de penser que les 

 initiatives isolées peuvent aboutir dans celte voie à des résultats de 

 quelque importance. En France, quelques établissements privés sont 

 devenus d'importants centres de perfeclionnement des plantes cultivées; 

 il n'existait rien de sejublable en Tunisie; peut-être conviendrait-il de 



