HEINRICH — SÉLECTION DES VARIÉTÉS DE RLÉ EN ALSACE 757 



diflicultés viennent s'ajouter celles qui résultent d'un régime de petites 

 exploitations, de terrains parcelles ta l'extrême et d'une culture peu inten- 

 sive. Il fallut donc compter encore pour longtemps avec une exploitation 

 plutôt exlensive qui est la conséquence des circonstances naturelles parti- 

 culières à notre pays. Ceci étant établi, la question se posait : comment 

 allons-nous obvier à toutes ces diflicultés? Il fut proposé de créer un éta- 

 l)lissement scientifique qui aurait pour but de produire, au moyen d'une 

 étude systématique des plantes agricoles, des variétés nouvelles ou amélio- 

 rées à grand rendement et de meilleure qualité. 



Notre pays étant trop petit et le Gouvernement n'étant pas à même de 

 donner les fonds nécessaires pour une pareille institution, on s'adressa, 

 faute de mieux, à la station agronomique de Colmar. Un botaniste fut 

 chargé des travaux qui consistaient à créer où à améliorer des types de 

 plantes en rapport avec les conditions de notre contrée et qui, en défini- 

 tive, fournissent d'une façon régulière, des rendements élevés et des pro- 

 duits de haute qualité. Il était non seulement chargé des travaux de labo- 

 ratoire, mais encore de l'observation et de la multiplication des semences 

 sélectionnées. Il a été reconnu absolument nécessaire que la partie plutôt 

 théorique qui incombe au laboratoire d'une part et l'observation ultérieure 

 des plantes dans les champs de culture d'autre part doivent se trouver réu 

 nies dans la même main. 



La station agronomique n'attachait qu'une attention secondaire à la 

 question des formes. Ce qui importait surtout c'était un examen scrupu- 

 leux des qualités dont dépendait le rendement. Pour ce qui concerne la 

 résistance à la verse une expérience d'essais interrompue pendant des 

 années nous donna la conviction que tous les toisages et pesages ainsi que 

 l'examen des formes sont loin d'avoir l'importance d'une comparaison 

 attentive des différentes variétés dans les champs de culture. Dans la suite 

 on négligea un peu le côté purement formel pour ne s'adresser qu'à la 

 plante sur pied pour constater si elle oflreou non une résistance suffisante 

 à la verse, ce (|ui fut un succès. 



Un autre facteur principal qui a le plus préoccupé pendant la période 

 d'essais fut le point de vue de la résistance à la rouille. Les différentes 

 familles de nos blés présentaient à cet égard la plus grande diversité. On 

 trouve dans nos champs d'essais des souches obtenues par la sélection de 

 blés d'une seule et même provenance dont certains pieds sont, dès la mi- 

 mai couverts deiouilloà tel point (}ue le sol en était rouge entre les lignes, 

 d'autres étaient de qualité moyenne, d'autres enfin possédaient une résis- 

 tance à la rouille qui dépassait visiljlement celle des variétés plus connues 

 du squarehead. 



Bref, après huit années d'expérience, il fut constaté qu'on n'était encore 

 qu'au début de la tâche entreprise, tout de même les expériences avaient 

 démontré qu'il était faux de prétendre que les blés du type de nos variétés 

 locales étaient en général incapables de doimer de grands rendements. 

 Les récolles faites par de petits cultivateurs avec ces blés sélectionnés 



