THUMANiN ASSOCIATIONS ÉCONOMIQUES RURALES 81! 



faudrait chercher à assurer l'élection. Malgré les soins apportés à ces 

 travaux préliminaires, il n'est pas exclu de ne voir naître que des plantes 

 chétives, destinées à être étouffées par l'ivraie de l'égôïsme. 



Dans les départements du Bas-Rhin et du Haut-Rhin nous n'avons à 

 mentionner que fort peu d'associations qui se soient vues obligées de liqui- 

 der; il n'en est pas de même dans la Moselle, où une forte proportion 

 d'associations n'ont pas pu se maintenir. 



Cela tient principalement à ce que ces associations avaient été fondées 

 trop hâtivement et à l'instigation de quelques rares personnes dont la 

 mort, le départ ou la défection suflisaient à décourager les autres sociétaires 

 et à faire sombrer l'entreprise. 



Ajoutons que, sauf ce dernier cas, la loi sur les associations à responsa- 

 bilité il/imitée a pleinement justifié les prémisses de liaiffeisen. Nous 

 n'eûmes en Alsace-Lorraine aucun déboire sérieux. Ni les crises écono- 

 miques périodiques, ni les complications internationales, Tanger, Agadir, 

 Sérajevo; ni enfin, la guerre mondiale n'ont pu entamer la, solidité de nos 

 organisations, ni ébranler la confiance de nos sociétaires. Pour illustrer 

 cette confiance, je n'ai qu'à citer quelques chiffres. En 1918 notre fédéra- 

 tion alsacienne-lorraine comprenait 469 associations de prêts et d'épargne 

 avec 55.000 membres, le chiffre d'affaires dépassait 200 millions de francs 

 dont 10 millions ont trait au commerce de produits agricoles ou d'articles 

 nécessaires à l'agriculture. Les dépôts d'épargne atteignaient 170 millions 

 de francs; les prêts dépassaient 52 millions. Les fonds de réserves et de 

 dotations diverses de nos associations approchaient de 8 millions de francs. 



Ces résultats ont été atteints malgré l'hostilité officieuse de 1901 à 191 4, 

 grâce à l'esprit de travail, d'initiative et d'indépendance qui, toujours, 

 animait notre organisation et grâce à l'esprit d'épargne et de solidarité que 

 nous avons inspiré à nos concitoyens. 



Pour ne pas sortir du cadre qui m'a été tracé, je ne m'étendrai pas sur 

 les associations à caractère commercial avec responsabilité limitée. Ici la 

 non-limitation du montant de la part sociale, la limitation du nombre 

 minimum de membres de 7 au moins, comme les dispositions autorisant 

 les associations à responsabilité limitée à se grouper entre elles à fin 

 d'exploitation commerciale ont engendré de graves abus, que le législateur 

 n'avait pas prévus, mais qui, peu avant la guerre, inquiétaient les hommes 

 compétents. Ne comptait-on pas en 1905 43 0/0 des associations à respon- 

 sabilité limitée existant en Allemagne dont la part sociale ne dépassait pas 

 25 francs ! Il y eut même un certain nombre dont la part sociale n'était 

 que de 10 pfennigs! commentaire superflu! 



Je termine par un vœu : si par l'heureux retour de l'Alsace-Lorraine la 

 législation sur les associations économiques devait être modifiée, que ce 

 soit dans le sens exprimé si justement par le Président du Conseil central 

 de l'Union des Caisses rurales et ouvrières de France, M. René Caron qui 

 disait : 



