1'. GIRARDIN LE TORRENT DE LA CROIX-DE-JAVERNAZ 817 



rende alors leur lapis végétal d'anémones aux teintes difïerenles, etc., 

 sont des roches tendres, très faciles à déliter et à altbuiller. Dans nos 

 Alpes, où les marno- calcaires de rUxfordien forment avec ceux du Callo- 

 vien une série compréhensive, que les forestiers appellent les terres noires, 

 c'est la région par excellence des arrachements en masse, des surfaces 

 lépreuses et de la torrentialité. 



Toute l'arête est striée de lits de torrents parallèles, ravines plutôt que 

 torrents, qu'on appelle des Nants, ei qui fonctionnent au printemps comme 

 couloirs d'avalanches. Le versant ouest, sous l'influence de ce ravinement 

 intense, a pris au-dessous de la crête, vers la vallée du fleuve, une pente 

 très raide, d'où les avalanclies se détachent à chaque printemps, La forêt 

 n'a pu y prendre pied, et toute cette pente est tapissée^ entre la Croix et 

 les Collalels (1.095 mètres), d'un peuplement d'aulnes verts qui se cour- 

 bent sous la neige sans se laisser déraciner, et qu'on appelle dans le pays 

 la Drose (al nus Viridis), d'où le nom : en Dreusine que porte le versant, et 

 plus au nord Les Verneys. 



Mais le priucipal torrent se trouve juste au droit de Saint-Maurice, c'est 

 le Cours Sec, ou Courset, bien qu'il ait toujours un {jeu d'eau, et il a déjà 

 entamé la montagne sous la forme d'une entaille triangulaire, qui n'a pas 

 moins de 2.500 mètres en longueur, 2.500 mètres en largeur et 

 1.0(30 mètres en hauteur. L'arrachement n'a rien d'un cirque glaciaire, il 

 est consécutif au départ des glaciers, c'est un bassin de réception torrentiel 

 bien caractérisé. Ce creux, la seule échancrure notable de l'arèle, a reçu 

 dans le pays le nom de Creux-de-Chamossaire, sans doute parce qu'il a 

 servi de refuge à des hardes de chamois. L'attaque de la crête, juste sous 

 la Croix, est poussée si loin qu'une coupure est en train de se faire, et 

 que l'arête s'échancre déjà; c'est aux griffes d'érosion que le sommet, qui 

 portait jadis une croix, doit son isolement relatif. 



De la Croix descend sur la vallée du Rhône, vers -les bains de Lavey, 

 une arête secondaire, dont les calcaires durs s'enlèvent sous la forme 

 d'une ancienne bari-e, l'Aiguille (on dit aujourd'hui la Quille) de Dailly 

 (1.491 mètres). C'est au pied de ce versant que s'est enfin établi, après 

 avoir sans doute erré longtemps, le village de Lavey-les-Bains, qui, le 

 nom de « Lavey » l'indique, a dû jadis s'élever sur les sources mêmes, et 

 qui s'est fixé au contact du cône et du versant, pour se protéger contre 

 l'avalanche et le ravinement; la forêt au revers a été mise en défense 

 anciennement, et elle en a gardé le nom de grand bois du Ban. Blotti 

 étroitement contre le versant au nord, sous la terreur du torrent, le village 

 paye cette sécurité par une absence presque complète de soleil en hiver. 



Le cône sur lequel viennent s'accumuler toutes ces déjections noirâtres 

 commence à se dégager du couloir vers 630 mètres, — on a élevé là des 

 barrages — et il dévale très rapidement vers le Rhône, à 414 mètres, soit 

 une dénivellation de 220 mètres pour une longueur de 2.000 mètres, ce 

 qui donne une pente forte pour un tel cône, de 11 0/0 environ. Exprimée 



