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dur (brèche de Villette), et-caractéristiques de tels détournements du lit; 

 l'une d'elles porte la chapelle de Sainte-Anne. 



Dans tous ces exemples, le torrent est plus fort que le tleuve. Prenons 

 un cas limite, et supposons que le cône, par le nombre et les dimensions 

 des blocs qu'il charrie, par la fréquence de ses laves, passe à l'éboulement : 

 tel cône de la Maurienne, à Saint-Martin-de -la-Porte, est tout voisin de ce 

 type, qui dans une chaîne jeune et vigoureuse comme celle de l'Himalaya, 

 se rencontre fréquemment, au dire de M. C. Calciati. Nous pourrons voir 

 le cône boucher la rivière et la transformer temporairement ou à demeure 

 en un lac de barrage, comme le ferait une moraine, un glacier, une cou- 

 lée volcanique. 



Resterait à dater le phénomène, dont l'effet s'est propagé de proche en 

 proche sur le cours du fleuve en amont de Saint-Maurice. On peut dire eu 

 particulier que celte obstruction permanente du lit, en relevant le plan d'eau 

 en amont, en diminuant la pente, a ralenti la force d'érosion et de dél)laie- 

 ment du Rhône, et a fait obstacle à la dispersion des matériaux des deux 

 cônes en amont, le Mauvoisin et le bois Noir, celui-ci par l'intermédiaire 

 de celui-là. C'est donc indirectement au Cours Sec que le bois Noir doit 

 en partie son relief, qui le rapproche de l'Illgraben, et qui, de l'amont, 

 le fait ressembler à une colline barrant le fleuve. 



A quel moment le fleuve, dépossédé de son cours par Châtel, s'est-il 

 ouvert son nouveau lit? La coupure est récente; pour en juger, il n'y a 

 qu'à contempler, du pont du château, le Rhône qui bouillonne dans son 

 lit de roches, et l'étroitesse de son cours, telle qu'un pont d'une arche 

 suffit pour l'enjamber; si une route a pu se glisser à droite et à gauche du 

 défdé, le chemin de fer a dû se creuser un tunnel. La formation du torrent 

 de Javernaz a dû suivre le retrait du glacier, elle a pour cause le surcreu- 

 sement de la vallée par la glace, et la déviation du fleuve est post-glaciaire 

 aussi, bien que le sillon qu'il a approfondi ait pu se creuser, s'amorcer 

 sous la glace. 



Si l'on revient aux derniers épisodes de la dernière glaciation, on cons- 

 tate que le glacier en retrait a du stationner longtemps sur Saint-Maurice, 

 assez pour creuser une dépression en amont de la barre rocheuse, et y 

 déterminer une contre-pente en alfouillant les couches tendres qui sup- 

 portent leNéocomien. Y a-t-il des raisons pour que le glacier ait stationné 

 là si longtemps, de telle façon qu'une barre rocheuse, correspondant, 

 comme celle de Gruyères, à la traversée d'une chaîne oblique à la vallée, 

 se soit peu à peu dégagée et mise en saillie entre l'amont et l'aval creusés 

 en ombilic dans la roche meuble? Ces raisons sont doubles. D'une part, 

 le changement d'orientation de la vallée à Marligny (entre les Follaterres 

 et la Croix-d'Autan) qui, se coudant vers le nord (vers le nord-nord-est), 

 a permis au glacier à bout de course de fournir quelques kilomètres de 

 plus, d'autre part le rétrécissement de cette même vallée dans la traversée 

 des Aiguilles-Rouges, dans le gneiss, et des hautes Alpes calcaires. La 

 vallée large de S^"\o à 6 kilomètres en aval, se resserre là à moins de 



