p. GIRARDIN — LE TORRENT DE LA CROIX-DE-JAVERNAZ 821 



2 kilomètres, et l'ombre y règne en hiver. C'est au sortir du défilé, là où 

 la vallée s'élargit, entre Monthey et Bex, que la moraine terminale a dû 

 prendre cette plongée soudaine vers le fond de la vallée qui caraclérise 

 les glaciers anciens comme les glaciers actuels (1). 



Alors que la barre calcaire fonctionnait comme gradin de front gla- 

 ciaire, il a dû se former des sillons verticaux, sous l'action des eaux de 

 fonte, comme ceux dont la trace est restée si nette dans les roches mou- 

 tonnées de Salvan, au bout du glacier du Trient, où deux gorges entre 

 autres entourent la Poya-de-Salvan. Ces encoches devaient être multiples; 

 que l'érosion régressive en ait approfondi une de préférence, pour réa- 

 liser le type classique du verrou entre deux gorges, voilà qui préparait 

 l'état actuel. Il a dû exister, comme partout, de part et d'autre du verrou, 

 deux gorges dissymétriques, celle de droite, plus profonde et plus large, 

 où coulait le fleuve, celle de gauche, suspendue en l'air et inachevée. 

 Lorsque le fleuve y fut jeté de force par la poussée du cône, il dut l'appro- 

 fondir à nouveau et travailler à régulariser le profd, travail. qui n'est pas 

 encore achevé. 



Nous passons sur les derniers épisodes pour montrer, comme justifica- 

 tion de la méthode suivie, comment les faits de la géographie humaine 

 sortent sans un hiatus des données de la géographie physique. Celles-ci 

 nous livrent trois éléments : le rapprochement des dents du Midi et de 

 Mordes, qui détermine la « Porte du Valais », puis la barre rocheuse qui 

 sépare, comme le Kirchet, le lit de l'ancien Léman, resté marécageux, 

 conquis peu à peu par les cônes, de la vallée proprement dite, elle aussi 

 en voie de comblement par les alluvionset les cônes. Cette barre se couvre 

 d'une part de chapelles, dont l'ermitage du Sex, d'autre part de châteaux, 

 le « Châtel », la tour de Duin, qui est le château de Bex, etc., destinés à 

 intercepter le passage. Dans ces deux faits, le torrent de Javernaz n'a rien 

 à voir. Il est plus récent. 



Mais le troisième fait, l'étranglement du Rhône sous le château de 

 Saint-Maurice, est bien son œuvre, et par conséquent l'emplacement du 

 pont d'une seule arche, dernier passage du fleuve vers l'aval, qui va déci- 

 der des destinées de la petite ville. Saint-Maurice va devenir, comme 

 Brigue, Briançon, le Pont-de-Claix, le Pont-de-Beauvoisin et cent autres, 

 la ville du pont. C'est là que la grande voie de la vallée, romaine et pré- 

 romaine, qui descendait du Grand Saint-Bernard, et qui suivait depuis 

 Martigny la rive gauche, parce qu'elle n'avait trouvé aucun point de pas- 

 sage, franchissait le fleuve, dont elle suivait la rive droite jusqu'à Ville- 

 neuve, et de là gagnait le cai'refour de Vevey. Peu à peu, toute la ohré- 



(1) Qu'il y ait eu barrage, c'est-à-dire occlusion du cours d'eau et reflux d'eaux 

 stagnantes en arrière, soit par la barre rocheuse non encore sciée, soit plutôt par un 

 culot de glace conservé, c'est ce que prouvent les alluvions, avec structure en delta, 

 qui subsistent sur la rive droite, en amont des bains de Lavey, dominant « la Source », 

 à 80 mètres au-dessus du fleuve, dans lesquelles la « Grosse Revine » est en partie 

 creusée. 



