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lienté va passer par là, moines et pèlerins, guerriers et marchands, papes 

 et empereurs, colportant en tous lieux la renommée de l'anticfue abbaye 

 et le récit du martyre de la Légion Thébaine, qui sera un peu, entre les 

 mains des moines d'Agaune, ce que telle chanson de geste sera pour 

 d'autres abbayes plus ou moins célèbres. 



Que ce point de passage unique se soit trouvé être en même temps la 

 forteresse qui défendait l'entrée du Valais, et voilà tracé le double rôle de 

 Saint-Maurice à travers l'histoire : tète de pont, place forte et point de 

 passage obligé. Nul site géographique ne convenait mieux à l'emplacement 

 d'une grande abbaye. 



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2» LA SOUSTE ET LE STAD. — NOTES DE GÉOGRAPHIE HUMAINE 



91.01 

 27 Juillet. 



Les passages alpestres ont donné naissance à des agglomérations com- 

 merciales, dès le Moyen Age, en même temps qu'à des places fortes, 

 comme Briançon, Mont-Dauphin, Embrun, et à des châteaux-forts comme 

 ceux qui jalonnaient en série les grandes routes, Briançon-de-Tarentaise, 

 Charbonnières, Miolans, etc. Les cols étaient traversés, avant les grandes 

 routes du xix"^ siècle, par des chemins de mulets, et, au pied du passage, 

 dans la vallée, étaient des entrepôts, qui devinrent vite des lieux de mar- 

 chés et de foires. Aussi ces localités, dans les Alpes françaises, portent- 

 elles assez souvent le nom de bourgs : Bourg-Saint-Maurice, Bourg- 

 d'Oisans, Lans-le-Bourg, chacune au pied d'un passage important, comme 

 il y a dans les Pyrénées Bourg-Madame. Modane, au pied du col de la 

 Roue, était aussi un bourg, d'où le nom du Bourget- de-Modane. 



La route du Grand-Saint-Bernard, à cause de son imporlance, avait 

 donné naissance à plusieurs bourgs échelonnés entre le Bourg-de-Marligny 

 et la cité d'Aoste, qui était un évèché, comme l'indique son nom de Cité : 

 Orsières et Bourg-Saint-Pierre étaient des bourgs et leurs clochers à cré- 

 neaux témoignent de leur importance passée. 



Au pied des .\lpes, dans la Suisse Bomande, un type de localité répon- 

 dait à cette fonction d'entrepôt des marchandises et de relai des voyageurs 

 tout ensemble, au pied des passages, et il avait reçu un nom qu'on ne 

 trouve que là et qui a passé dans les noms de lieux, la Sousfe. Au sens 

 précis, c'est un entrepiH de marchandises, et la chose a dû exister partout, 

 puisqu'on trouve au pied des passages du Queyras la halle d'Abriès, dépôt 

 des marchandises qui allaient passer ou qui avaient passé le col. 



