a Einleitung. 



an dem von Kirchhoff für die INIechanik anfgestellten Grundsatze 

 festhalten können, indem er als die Aufgabe der Mechanik bezeichnet : 

 die in der Katur vor sich gehenden Bewegungen vollständig und auf 

 die einfachste Weise zu beschreiben. 



Von einer vollständigen Erkenntniss der Entwicklungsvorgänge 

 sind wir noch weit entfernt. Wir nähern uns diesem Ziele auf zwei 

 verschiedenen Wegen, denen zwei Richtungen der Entwicklungs- 

 geschichte entsprechen : 



I. Die descriptive Entwicklungsgeschichte. Sie uni- 

 fasst eine Darstellung der sichtbaren Formveränderungen während 

 des Entwicklungsprocesses und repräsentirt im Wesentlichen die 

 morphologische Seite der Entwicklungsgeschichte. 



IL Die experimentelle Entwicklungsgeschichte. Sie 

 sucht die unserem Beobachten zunächst verborgenen und durch das 

 einfache Verfolgen des normalen Entwicklungsablaufes nur in un- 

 genügender Weise erkennbaren Ursachen des Entwicklungsgeschehens 

 auf anderem Wege zu ergründen, indem sie sich vor Allem des nach 

 analytischer Feststellung der vorliegenden Möglichkeiten angestellten 

 Experimentes bedient. Sie führt zu einer Physiologie der Ent- 

 wicklung. Man hat diese Richtung in neuerer Zeit auch vielfach 

 als Entwicklungsmechanik bezeichnet. — eine Bezeichnung, in 

 welcher der Ausdruck „Mechanik" in weiterem Sinne als in dem ge- 

 wöhnlichen der Physiker verwendet wird, und welcher wohl die Ueber- 

 zeugung zu Grunde liegt, dass die in der Entwicklung der Organismen 

 zu beobachtenden Veränderungen sich in letzter Linie auf die ein- 

 fachen Gesetze der Mechanik zurückführen lassen dürften. 



Ein Gegensatz der beiden genannten Eiehtnngen in Hinsicht auf ihre 

 Ziele besteht nicht. Beide streben nach möglichst vollständiger Erkennt- 

 niss der Entwicklungsvorgänge. Mit Rücksicht auf die von mancher 

 Seite geäusserte Meinung^ dass nur die experimentelle Entwicklungs- 

 geschichte die Kenntniss ursächlicher Beziehungen fördere, muss darauf 

 hingewiesen werden, dass solche Beziehungen auch von der descriptiven 

 Richtung aufgedeckt werden. Jede Beschreibung eines in der Zeitenfolge 

 ablaufenden gesetzmässigen Geschehens muss nothwendiger Weise causale 

 Beziehungen enthüllen, da in den vorhergehenden Zuständen eines Systems 

 die Ursachen für die nachfolgenden gelegen sind. In diesem Sinne hat 

 man gesagt, dass jedes Stadium der Entwicklung die Ursache für das 

 nächstfolgende darstellt. Der gleiche Grad allgemeinerer causaler Be- 

 ziehungen kommt den phylogenetischen Ableitungen zu. Aber auch 

 speciellere ursächliche Beziehungen sind auf dem Wege directer Beol)ach- 

 tung erkannt worden, so das Princip der organbildenden Keimbezirke, 

 die Einstellung der Kernspindel nach der Richtung der grössten Plasma- 

 ansammlung, der Einfluss des Nahrungsdotters etc. Wenn der experi- 

 mentellen Methode ein grösserer Grad von Exactheit zuerkannt werden 

 muss, so ist andererseits nicht zu verkennen, dass der Deutung der durch 

 Experimente erhaltenen Ergebnisse auf diesem Gebiete vielfach grosse 

 Schwierigkeiten gegenüberstehen. „In der That ist es weit leichter, zu 

 beobachten, dass ein Umstand in einem gegebenen Falle überhaupt 

 Einfluss habe, als zu ermitteln, welchen Einfluss er hat." (Mach.) 



