32 AUCIIIVOS DO MUSKU NACIONAL 



sobre a OvUjcm das espécies. Verdadeiro inomuneiilo de paciência c de génio veio 

 este livro desperíar a altenção dos povos da continente sul-anieri?anD cujos fdhos 

 pareciam dormir o somno da indilTerença sobre o mundo de preciosidades que 

 enlhcsouram as suas terras. 



No lirazil, cuja flora c fauna ostentam um vigor e magestade talvez sem rival 

 no mundo, só ha pou^o começou á ser roteado pelos seus fdhos o campo ferlilissimo 

 dos estudos da historia natural. O Museu Nacional do Rio de Janeiro, si bem que 

 ainda acaidiado, é o theatro de acção das investigações de alguns brazileiros que, 

 amantes de sua terra, procuram contribuir para a felicidade d'ella, entregando-se 

 com ardor ao cultivo da historia natural. 



Conhecida por alguns raros naturalistas estrangeiros, começa esta instituição 

 á caminhar com passo seguro na senda do progresso e póde-sc assegurar que, em 

 pou';o tempo, virá este nu"leo de nuturalistas, aliados aos seus irmãos d'aljm mar, 

 produzir trabalhos (jue honrem a magestade da terra que os vio nascer. Do Hrazil 

 estou certo, pelas ri(|uezas que encerra, poderá nascer o germem das convicções 

 que ás doctrinas modernas (luerem imprimir os naturalistas europeus. Xa sua fauna 

 erpetologica, tão pouco estudada e conhecida, encontra-se um sem numero de espécies 

 não classificadas e (pie bem poderiam ser o alvo das attenções dos zoologistas brazi- 

 leiros. As coUecções de ophidios e batra'"hios (|ue possuo o Museu não tem sido 

 ainda convenientemente estudadas para que delias se possa dar noticia segura. 



Na qualidade porém de Director da secção de Zoologia e Anatomia comparada 

 deste estabelecimento, c encarregado de um curso destas sciencias, lenho-me em- 

 penhado em reformar a classificação e adaptal-a ás necessidades do ensino. Neste 

 serviço deparei, entre outros objectos dignos de nota, com um e.vemplar de um 

 peíjueno animal, que para logo chamou a minha attenção em razão da sua con- 

 formação singular. 



Na impossibilidade do intentar sobre elle um estudo serio e minucioso como 

 desejava, por possuir só uma amostra que não posso sacrificar ás exigências de uma 

 boa dissecção, faço a succinta descripção que entrego ao mundo sábio sem grandes 

 commcntarios, acompanhada de três photographias que representam o animal em 

 posiçoe:í diversas *. 



Ileservo-me, todavia para mais tarde, os estudos anatómicos (jue a particularidade 

 da sua forma reclama, c tomo desde já a liberdade de oílerecer esta succinta 

 nota á attenção dos professores Darwin, Ilopckcl e Charles xMartins dos quaes me 

 desvaneço em ser humilde admirador. 



Tracta-se de um pe([U(Mio animal que vive nas lagoas o aguas estagnadas, que 

 raramente pode ser visto em razão da timidez (jue lhe é peculiar, furlando-se facil- 

 mente aos olhos dos raríssimos viajores (pie por certos togares Ínvios e incultos do 

 IJrazil tem i)assado. O exemplar que possuo o Museu foi remettido do Potrero-Pires 



* Vide a Estampa VI. 



