2 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



toxicológicos impõem actualmente ao experimentador o rigoroso dever de per- 

 scrutar a acção intima dos venenos ; de tal sorte que, tomando por ponto de par- 

 tida as alterações imprimidas a um ou mais elementos do organismo, elle 

 possa depois explicar, segundo as leis physiologicas, as consequências dynamicas 

 que dahi derivam e que se traduzem por uma serie de desordens funccionaes 

 dependentes das modificações secundarias de outros elementos ou systemas orgâ- 

 nicos. 



E' facto já demonstrado que os agentes tóxicos que mais rapidamente ata- 

 cam as fontes da vida, são justamente aquelles que exercem a sua acção espe- 

 cial sobre o s)jsteina sanrjuinco, sobre o systcma nervoso ou sobre o systema mus- 

 rular. E também hoje principio assentado em physiologia que os venenos exer- 

 cem a sua acção antes sobre os grandes systemas orgânicos do que sobre os 

 órgãos, ficando asssim invalidada a opinião do Bichat, que sustentava o principio 

 contrario. 



Sabe-se, depois das curiosas e pacientes investigações de Claude Bernard, 

 como actiia o oxydo de carbono sobre os glóbulos vermelhos do sangue ; como 

 mata a strychniua, exaltando o poder reflexo da medulla spinal ; como supprimc 

 a vida o urari, paralysando 03 nervos motores. E escusado é dizer que estas 

 verdades demonstradas com um rigor scienlifico que honra a scieacia deste 

 século, foram conquistas realisadas principalmente com o auxilio do methodo 

 experimental applicado á solução dos problemas toxicológicos. 



Não fallando das investigações de Fontana, que perdem muito do seo 

 valor por terem sido feitas cm uma épocha em que a sciencia experimental 

 ensaiava ainda os seus primeiros passos, a historia physiologica do veneno dos 

 ophidios registra apenas algumas pesquizas serias, posto que incompletas, de 

 Claude Bernard, tendentes a reconhecer si os effeitos produzidos pela inocula- 

 ção do veneno da vibora podiam ser comparados aos effeitos resultantes da absorp- 

 ção do nrari. Afora estas investigações, que não tiveram outro mérito sinão 

 provar, contra a asserção de muitos viajantes, que na acção desse veneno sobre 

 o organismo não entra por forma alguma o veneno dos ophidios, nenhum outro 

 estudo mais particularisado tem sido feito na Europa sobre este assumpto. 



As observações dos viajantes que tem percorrido os sertões do Brazil e dos 

 médicos que exercem a profissão no interior do paiz forneceram, é certo, os ele- 

 mentos indispensáveis para traçar o quadro symptomatologico do envenenamento 

 consecutivo á picada dos ophidios ; a acção intima, porém, do veneno sobre o 

 sangue nunca passou até hoje de uma hypothese provável, que carecia para ser 

 demonstrada da sancção plena da sciencia experimental. 



Para allingir este desideratum emprehendemos algumas experiências no labo- 

 ratório do Museu Nacional, cujos resultados vamos apresentar sem a pretencão de 

 haver resolvido todas as questões que se prendem a este assumpto importante. As 

 nossas pesquizas, por força das circumstancias, foram limitadas apenas ao veneno de 



