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Como acontece com muitos outros rios, observa-se relativamente ao Amazonas que 

 o rio assim chamado pelos geographos, tem entre os habitantes da região por elle 

 percorrida, diversas designações applicadas ás diíTerentes partes de seu curso. 3Iaranon, 

 Solimões e Amazonas são os nomes que se ouvem nas margens do grande caudal, c 

 como estas distin^cões populares correspondem muito approximadamente ás três sec- 

 ções do valle, bem distinctas por caracteres physicos, e que tòm uma historia 

 geológica mui diversa, cada uma em comparação ás duas outras, podem ser aquellas 

 distincçôes conservadas com vantagem na Sciencia. 



As diíTerenças que se observam nestas secções são devidas ás relações do valle 

 do Amazonas com as partes componentes do continente da America do Sul, de 

 modo tal que para comprehender a estructura daquelle valle é preciso ter em mente 

 as feições geraes, desde muito tempo reconhecidas, do nosso continente. Este é 

 constituido por três distinctas regiões montanhosas, mais ou menos ligadas por 

 planícies elevadas, em que se acham cavadas as depressões occupadas pelos grandes 

 systemas fluviaes do Orénoco, do Amazonas e do Prata. Os Andes formam uma 

 longa, estreita e altíssima faxa ao longo da costa occidental ; as montanhas do 

 Rrazil e da Guyanna, menos altas que os Andes, occupam uma extensa área na> 

 paragens oriental e septentrional do continente. O espaço entre estas três re- 

 giões ou núcleos do continente é occupado por vastas planícies de menos de mil 

 metros de elevação, com excepção de uma estreita zona entre as do Brazil e &x 

 (juyanna, onde a continuidade e inteiramente interrompida pelo valle inferior do Ama- 

 zonas. Nota-se também que entre as duas regiões montanhosas da parte oriental 

 do continente e os Andes, a continuidade da planície acha-se quasi destruída peles 

 grandes cortes feitos pelos rios Paraguay e Madeira ao sul, e pelos rios Negro o 

 Orénoco ao norte ; sendo certo que uma depressão continental relativamente pequena 

 ^ quanto basta para separar totalmente estas regiões. Já pela existência daquelle 

 phenomeno geographi^o denominado rio Gassiquiari, a Guyanna pode ser considerada 

 uma ilha. 



Diííí^rente do Orénoco e do Prata, o Amazonas tem relações com todas as 

 três altas regiões acima indicadas. A parte superior ou Maranon pertence aos Andes, 

 a parle média ou Solimões está na região intermediaria entre os Andes e as paragens 



