ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 81 



declive rápido que comera pouco acima de suas respectivas boccas. Tenho de 

 propósito deixado de mencionar o Madeira, porque este rio rolaciona-so com todas 

 as Ires secções da bacia geral. Um de seus tributários, o Guaporó, nasce na parte 

 culmiEaníe da planicie central ãi Brazil e parece marginal-a ató unir-se com o 

 Mamore que, como o Beni e o Madre de Deus, desce dos altos Andes da 

 Bolívia, rodeando, porém, a grande saliência de Santa Cruz de la Sierra. O 

 baixo Madeira, que forma a divisão entre a região do Solimões e do Baixo- 

 Amazonas, corre a N E n'uma direcção quasi parallela á dos grandes accidentes 

 do solo do Brazil oriental, isto é, ás cadeias de montanhas da costa e de 

 Minas-Geraes, e aos valles do alto S. Francisco e do alto Paraná. Mais adiante 

 lerei de fallar da significação deste facto. 



Passemos agora a considerar mais detidamente os caracteres physicos e geológicos 

 da região do Baixo-Amazonas as quaes constituem o assumpto principal desta memoria. 

 Ao viajante que se acha no Amazonas, o que mais impressiona, depois da enorme 

 extensão, largura e volume do grande rio, do labyrintho de suas ramificações lateraes, 

 e da riqueza de sua flora, ó a grande extensão da várzea ou terreno baixo, sujeito 

 ás inoundações annuaes, a qual, monótona como o mar, acompanha o rio n'uma 

 zona larga de ambos os lados, desde a foz até o sopé dos Andes. Sendo esta 

 várzea geralmente bem arborisada, as florestas dão-lhe uma apparencia de terra 

 firme, de tal modo enganadora que quem não sahir do leito do rio não poderá ter idéa 

 exacta nem da sua largura nem da sua importância. Para isto é necessário subir á 

 alguma das poucas eminências existentes nas margens do Amazonas, como as de Monte 

 Alegre, Santarém e Obydos. Destas elevações, com effeito, avista-se uma grande planicie 

 paludosa, quasi ao nivel do rio, semeada de lagos e ilhas de arvoredo, e cortada por 

 innumeros e interlaçados canaes lateraes, furos ou paranámerins ; planicie que se 

 estende por muitas milhas até a terra firme do lado opposto, vizivel em longínquo 

 horizonte. Nesta ímmensa planura o rio, grande comoé, parece uma estreita fita de 

 agua, quasi perdida na immensidade de seu antigo leito, porque a várzea não 

 pôde ser considerada sínão como uma parte obstruída do leito original ou, melhor, do 

 estuário que elle substitue actualmente. Nesta grande baixada o rio curva-se de um para 

 o outro lado, ora approxímando-se desta, ora daquella margem, porém chegando raras 

 vezes a tocar a terra firme, como todavia acontece em certos pontos, na vizi- 

 nhança de Santarém e Obydos. 



Da foz do Xingu para baixo, a várzea que forma, com raras interrupções, 

 não somente as margens do rio, como também as suas innumeras ilhas, facto 

 este de que é excepção única a do Marajó, em sua parte oriental, é coberta de 

 densa mata em que abundam as seringueiras. 



Do mesmo ponto para cima, até Manáos, a várzea é na sua maior parte des- 

 pida de arvoredo, mas coberta de relva e de plantas paludaes. Em certas paragens, 

 como defronte de Santarém e de Obydos, a sua altura, nas margens dos canaes, 

 é tai que lhe permitte conservar-se sempre fora do alcance das innundações ordinárias. 



