116 AUClllVUS DO MUSEU .NACIO.NAL 



Achando-me iilliniamentc (Dezembro de 1877) sobre o curso inferior do rio 

 S. Fraiiciíco, cm contado com mais do quinze mil indi\iduos famintos o andra- 

 josos que o llagello da sôcca para alli arrojara do centro das mais próximas 

 provincias, observei que, de quinze annos para cima, a proporção dos individuos 

 do dentes inteiros para os que se haviam sujeitado ao córtc dos incisivos era 

 mais ou menos de um para dez, sinão para mais, tão raras me pareceram as 

 excepções áquello tão inútil ou tão nocivo ^ e inexplicável costume. 



Como era e ainda hoje deve ser praticada a operação entre os africanos, não 

 sei eu dizel-o; como a praticam, porém, os nossos sertanejos conhece-o todo o povo 

 e de mais o sabe aquella pobre gente, pois que não ha em tal mister nem olUciaes, 

 nem mestres, nem licenciados, que tudo isso são todos elles, n'um tão commum 

 e popular oílicio. Uma navalha tangida unui chave, eis todo o material em- 

 pregado, eis todo o apparelho profissional e a um tempo todo o seu artificio. 



Com dous golpes aguça-se um dente; oito golpes, portanto, sós, são bastantes 

 a mutilar para sempre na bocca da graciosa filha do sertão esse fio do pérolas 

 com que o Creador se aprouve do lho aljofrar o cândido sorriso e os lábios col- 

 larinos. Posto que bem selvagem nos pareça semelhante costume que não só per- 

 tence a uma grande parte da Africa, mas também a algumas ilhas polynesicas, 

 por muito mais bárbaro reconhecemos o habito (lue tèm algumas nações afiicanas do 

 arrancarem os mesmos dentes incisivos superiores e mais geralmente os inferiores. 



Acreditam alguns viajores c naturalistas que ellas assim o fazem para se não 

 assemelharem ás feras, em particular á Ilyena e ao Chacal, c com quanto isso mesmo 

 o aílirmem os próprios africanos, intcrpellados acerca do habito tão excêntrico, quer 

 me parecer a mim que não tivesse nunca ello semelhante origem, e que unicamente 

 pela natural e profunda ignorância dos africanos e pela completa carência em que 

 jazem da sciencia tradiccional de seus antepassados dèm a(iuelles selvagens uma 

 tal interpretação á ablação qu3 fazem de seus incisivos. 



Neste particular, assim como em tantos outros assumptos que dizem respeito ás 

 Sciencias Naturaes, ha um só methodo de (jue nos devemos soccorrer, uma só lâmpada 

 para nos allumiar no caminho tenebroso das incertezas e das duvidas, quando não 

 da completa ignorância : 6 o melhodo da analogia na funcção ou na acção e o da 

 homologia no órgão e na forma. Este melhodo de tamanha e tantas vezes de tão 

 explcndente proficuidade no estudo do mundo orgânico, autorisam-nol-o ou acon- 

 selham-nol-o os mestres e justificam-nol-o os mais brilhantes exemplos. 



• Tenho per nocivo o iiso do corte dos dentes, tão geralmente admittido no povo do centro e do 

 norte do l.razil, não somente pelo danino que dahi provém ú cunscrvação dos mesmos dentes, pois que 

 llies inutilisa a maior parte do esmalto, sinão tambum purque á essa dcforniaijão artificial í devido o 

 sibilar continuo e portanto inconveniente do fallar daquelle povo. 



