SUR LE VOL DKS COLKOPTÈRES. l'J5 



force miisculairt' que les insectes dépensent en volant'. 

 Enfin M. de Lncy a \)u\)\'u' dans la Ivresse scienlijiqne et 

 indiishieUe des Deux Mondes ■ une série d'articles sui- l<^ 

 vol, ou les insectes tiennent une larire part; parmi bien 

 des aperçus nouveaux, on trouve dans les recherches de 

 cet auteur (fue le poids est une des conditions de la pro- 

 gression aérienne. 



Au ])oint où en étail (encore la question en 1S()8, on 

 connaissait donc une grande partie du mécanisme, c'est-à- 

 dire l'ensemble des leviers et du système musculaire; on 

 savait que \o vol des insectes est accompagné d'une 

 grande activité dans le travail respiratoire puisqu'il [pro- 

 duit beaucoup de chaleur ; on avait évalué la force que 

 les insectes emploient pour s'élever dans l'atmosphère, 

 et, après Straus (fui en avait eu la première idée, l'atten- 

 tion des physiologistes avait été attirée par M. Girard sur 

 le rôle que joue la différence de flexibilité des bords an- 

 térieurs et postérieurs de l'organe du vol ; de plus, M. de 

 Lucy, sur les idées duquel je reviendrai plus loin, avait 

 montré théoriquement l'influence favorable qu'exerce le 

 poids de l'animal. Mais, malgré tous les raisonnements 

 plus ou moins hypothétiques qu'on rencontre çà et là. 

 chez les auteurs précités et dans les traités de physiolo- 

 gie comparée, on n'avait, il faut bien l'avouer, aucune 

 idée exacte des mouvements (|ue l'aile exécute. 



Mon père, le professeur J. Plateau, qui a consacré, 

 comme on le sait, une grande partie de ses recherches à 

 l'étude des phénomènes résultant de la durée des impres- 

 sions lumineuses sur la rétine, m'avait proposé plusieurs 



' Sur la force miisculairo des insectes (Bulletin île l'Acad. royale 

 de Belgique, 2'"« série, tomes \X el XXll, 1865-L'^(»9). 

 - Sixième année, tome II, Paris, 1865. 



