ARCJIIVOS DO MUSIiU NACIONAL 53 



quasi restringida ao limitado circulo dos curaiidííiros c dos charlatães. Um 

 ou outro viajante, d'entre tantos ([ue se internaram por estas vastas re- 

 giões, falia, de [)assagem, nas suas narrações de viagem, de alginn facto 

 por elle observado ou que lhe fora referido por outrem. Esses factos^ 

 porém, são, por via de regra, acompanhados de informações falsas, ou de 

 apreciações inexactas e ridiculas, não podendo, por isso, merecerem inteira 

 confiança. 



A importância que me parecia se devtira ligar entre nós a tal assumpto, 

 encarado, já pelo lado humanitário, já principalmente pelo lado scientifico, 

 suscitou-me a idéa de iniciar aqui, no Museu Nacional, único estabeleci- 

 mento que oíTerece as condições favoráveis para esses estudos, uma série 

 de investigações sobre o veneno dos ophidios do Brazil. 



Em 1877 principiámos as nossas primeiras investigações e os resul- 

 tados por nós colhidos de um certo numero de experiências feitas com 

 o veneno da Bothrops jararaca appareceram publicados no 2" volume dos 

 Archivos do Museu Nacional desse anuo. Comquanto as conclusões exaradas 

 naquelle trabalho fossem expressamente dictadas pelos factos submet tidos á 

 nossa observação e experiência, comtudo, não tinham ellas ainda um cunho 

 definitivo, e nós mesmo reconheciamos a possibilidade de modificar a nossa 

 opinião sobre certos pontos em indagações ulteriores. Áccresce mais que 

 tratava-se alli apenas do veneno de uma espécie única, e convinha exami- 

 nar si as conclusões finaes tiradas para a acção desse veneno podiam esten- 

 der-se também ao veneno de outras espécies. 



Postoque d priori não nos parecesse aceitável a supposição de que o 

 veneno dos ophidios actuasse differentemente segundo as espécies, todavia 

 só os factos podiam levar-nos a reconhecer qual o verdadeiro valor dessa 

 hypothese. A grande actividade que se dizia possuir o veneno do Crotalus 

 horridus, tornou-se sobretudo para nós objecto de particular a t tenção e 

 curiosidade, e não foram poucos os meios e esforços que empregamos para 

 obter vivo um individuo daquella espécie. Frustradas, durante muito tempo^ 

 as nossas esperanças, vimol-as por fim coroadas de successo, graças á 

 obsequiosidade do Sr. Van-Deventer, cônsul geral dos Paizes-Baixos, o qual, 

 tendo recebido da Bahia um Crotalus horridus, quiz confial-o aos cuida- 

 dos do Museu Nacional, onde o aproveitámos para as nossas expe- 

 riências. 



Seja-me licito manifestar aqui o nosso cordial reconhecimento áquelle 

 distincto cavalheiro pela attenciosa delicadeza com que cedeu ao nosso 

 tão justo empenho, pondo á disposição do Museu Nacional, durante algum 

 tempo, um animal que estava destinado ao Jardim Zoológico de Ams- 

 terdam. 



