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ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



rea, favorecem e apressam notavelmente a decomposição dos ossos. Esta nossa 

 supposição é baseada no estado em que tem sido encontrados os ossos humanos 

 desenterrados dos sambaquis. 



Como se sabe hoje, esses monticulos artificiaes, devidos á indolência dos 

 nossos indígenas, e que se encontram em grande numero por toda a costa do 

 Brasil, desde o Pará ató Santa Catharina, formaram-se lentamente pela accu- 

 mulação dos resíduos da alimentação dos indígenas, na qual entravam em 

 grande parte ostras e mariscos, que abundam nas nossas praias. 



Esses monticulos artificiaes, aos quaes os indígenas conferiam muitas ve- 

 zes as sagradas funcções tumulares, são formados de camadas soltas, porosas, 

 contendo grande quantidade de matéria calcarea, e sujeitas a infiltrações repe- 

 tidas das aguas pluviaes. 



Ora, segundo refere o professor Hartt em um trabalho ainda inédito, nas 

 excavações a que elle procedeu nos sambaquis de Santa Catharina, os ossos en- 

 contrados achavam-se em um estado tão adiantado de decomposição, que mui- 

 tas vezes reduziam-se a pó na occasião em que se os tocava. 



Entretanto, segundo os cálculos do mesmo professor Hartt, essas forma- 

 ções são de data muito recente; ellas devem datar apenas da epocha do desco- 

 brimento da America. 



Em alguns craneos d'essa procedência, que poderam ser retirados com 

 todo o cuidado, e que existem actualmente no Museu Nacional do Rio de Ja- 

 neiro, nota-se que os ossos são frágeis, de uma coloração exterior amarellada, 

 a lamina externa fendida em vários pontos e as lacunas do diploe muito am- 

 plas com o aspecto de um crivo de largas malhas. 



Alterações também consideráveis e rápidas se dão nos ossos conservados 

 em igaçabas, quando os filamentos de raizes chegam a penetrar até a urna fu- 

 nerária, formando um tecido em redor do esqueleto. Assim, em um esqueleto 

 encontrado dentro de uma igaçaba, no interior de uma gruta natural da Guya- 

 na brasileira, e que foi depois transportado para o Museu Nacional, encon- 

 Iram-se alterações profundas e muito adiantadas do tecido ósseo, produzidas 

 |)elo contacto das raizes. A taboa externa da abobada do craneo apresenta-se 

 com erosões largas e profundas, atravessadas em muitos pontos de lado a lado 

 por buracos irregulares, quasi sempre redondos, por onde se insinuaram os 

 tllamentos das raizes. O corpo das vértebras principalmente era de uma fra- 

 gilidíide notável. A lamina externa dos ossos longos, sobretudo do fémur es- 

 foliava-se pi'la menor pn'Ssão dos dedos. As raizes tinham trançado nma rede 

 de malhas mui In cslroitas cm redor de todo o esqueleto, de modo a deslocar 



