DANS LRS LAMES VIHIIANTES. 31 



alternatives où il se proiluii qui le fait prendre pour con- 

 tinu. Qu'on imaiiiiie rexprrience disposée comme Biot 

 l'avait fait; on place devant rima|];e de la lame, dans le 

 miroir analyseur, un diaphragme de façon à ne laisser 

 voir de celle image qu'une bande étroite perpendirulaire 

 à la largeur de la lame : puis on reçoit la lumière qui ap- 

 paraît au travers du diaphragme, lorsque la lame vibre, 

 sur un miroir tournant autour d'un axe parallèle à la 

 fente. Tant que le miroir reste immobile, on y voit la 

 raie brillante par rédexion ; mais lorsqu'on le fait tourner, 

 la raie, au lieu de s'élariiir, se décompose en une série 

 de bandes brillantes, parallèles à la fente et séparées par 

 des bandes obscures. 



On verra plus loin dans quelles conditions il faut se 

 placer pour que cette expérience donne les meilleurs 

 résultats possibles. Pour le moment, cherchons ce qui 

 en découle. Les raies brillantes et obscures qui apparais- 

 sent dans le miroir tournant montrent que l'action de la 

 lame vibrante sur la polarisation du rayon qui la traverse 

 n'est pas constante, mais se produit à certains intervalles, 

 et comme les raies brillantes se suivent d'une manière 

 irès-régulière, il en résulte que l'action de la lame est 

 aussi régulièrement intermittente et périodique. 



Il est évidemment naturel de rapprocher celte action 

 périodique des condensations et des dilatations qui se suc- 

 cèdent régulièrement au point de la lame vibrante où l'on 

 observe le phénomène. L'hypothèse la plus simple et la 

 plus plausible consiste à admettre que chaque raie bril- 

 lante correspond à une condensation ou à une dilatation, 

 car à ce moment, en ce point, la lame possède réelle- 

 ment la double réfraction, et, par conséquent, tout rayon 

 polarisé peut être moditié dans certaines conditions ; au 



