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a été curieux de déterminer leur fécondité relative ainsi que la 

 fécondité des divers croisements, au nombre de dix-huit, qu'on 

 peut faire entre elles. Il appelle unions légitimes celles qui ont 

 lieu entre un style et des élamines de même longueur, et unions 

 iUéfjilimcs colles qui ont lieu entre un style et des étaniines de 

 k)ni,'ueurs difîéientes. 



Il mesure le degré de fécondité de chaque croisement par le 

 nombre des graines contenues en moyenne dans les capsules 

 produites. Comme la couleur du pollen n'est pas la même pour 

 les trois sortes d'étamines, il est toujours facile de reconnaître 

 sa provenance dans chaque cas. 



Cela dit, voici les principaux résultats obtenus par M; Darwin : 



1" Dans la nature la fécondation du Lythrum salicai-ia a pies- 

 que toujours lieu par l'intermédiaire des abeilles. Des ftieds de 

 cette espèce, soigneusement abrités contre ces insectes, sont de- 

 meurés sléi'iles, tandis que d'autres pieds fré(juemment visités 

 par eux ont toujours produit des graines fécondes. 



En examinant à la loupe les abeilles qui voltigent sur des 

 fleurs de Lylhnim, il est aisé de voir qu'elles charrient une assez 

 grande quantité de pollen provenant des dilférentes espèces d'é- 

 tamines. On peut ainsi constater que le pollen des longues éla- 

 mines se dépose principalement sur la partie postérieure du corps 

 des abeilles, tandis que le pollen des élamines moyennes se pose 

 sur leur ventre et celui des courtes élamines sur leur lète. Il est 

 d'ailleurs bien clair qu'il doit en être ainsi, néciproqucmenl. une 

 abeille ainsi chargée de pollen devra déposer celui des longues 

 élKninps sur les longs styles, celui des courtes élamines sur les 

 couris styles, et celui des élamines moyennes sur les styles moyens. 

 Il en résulte donc que les abeilles produiioiil pi'es(|ue toujours 

 des unions légitimes. 



2° Les unions légitimes sont beaucoup plus fécondes que le» 

 unions illégitimes. 



C'est ce qui ressort assez clairemcnl des tableaux suivants : 



