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dans l'intérieur de la plus forte nuée. Les habitants du pays re- 

 connurent tout de suite à ce signe la présence de la giêle. 



La chute de la grêle et de la pluie commença vers 4- lieures 

 30 minutes et elle dura pendant 20 minutes avec accompagne- 

 ment de formidables tourbillons de vent. La circonstance la plus 

 extraordinaire est l'incalculable quantité de grêle qui est tom- 

 bée. Entre autres faits qui le prouvent, M. Lermoyez a constaté, 

 le lendemain matin, que le dépôt de grêle, s'étendant sur une 

 longueur de id'l mèlres, et une largeur moyenne de 20 mètres, 

 présentait en certains points une hauteur qui dépassait 5 mèlres ; 

 il formait ainsi un volume de plus de 40,000 mètres cubes telle- 

 ment compacte que l'eau d'amont bien qu'élevée de 0'",60 au- 

 dessus de l'eau d'aval, n'a pas baissé de i millim en 24 heures. 

 Ce dépôt constituait un véritable glacier sur lequel on pouvait 

 marcher sans le moindre danger. Quand on y eut pratiqué une 

 tranchée pour y établir des chasses qui devaient l'emporter, il se 

 détachait par masses considérables qui flottaient dans l'eau 

 comme des banquises. Plus bas le terrain a été couvert sur 2 ki- 

 lomètres de longueur et 200 met. de largeur de plus de 600,000 

 mètres cubes de grêlons qui, le 13 mai, c'est-à-dire six jours 

 après, n'avaient pas encore disparu. Ce banc immense ne forme 

 que l'excédant de grêle que les eaux n'ont pu entraîner dans 

 l'Escaut et qui s'est trouvé arrêté par les arbres, les haies, les di- 

 gues et les maisons. 



Quoiqu'il soit impossible d'admettre que cette immense accu- 

 mulation de grêle provietme uniquement de celle qui est tombée 

 sur la place même où l'observation a été faite et que très proba- 

 blement il est venu des lieux circonvoisins des grêlons charriés 

 par l'eau, il n'en est pas moins avéré que jamais chute de grêle 

 aussi abondante n'a été signalée. 



Deux remarques importantes peuvent aider à trouver l'expli- 

 cation de ce fait exceptionnel : l'une, c'est la persistance avec 

 laquelle, pendant les jours qui ont précédé, a soufflé un vent du 

 sud très-chaud et amenant probablement une masse considérable 



