SPECTROSCOPIQUES. V/7 



Une découveile nouvelle vient d'ouvrir un vaste hori- 

 zon, qui finira un jour par nous révélei- la nature phy- 

 sique des astres et le genre de nialière dont ils se com- 

 posent. Celte découverte est la spoctroscopie, et ses ap- 

 plications dues à MM. KirchholT et Bunsen. 



La base de leur invention est la recherche de la na- 

 ture d'une substance, d'après la lumière qu'elle émet 

 pendant sa combustion. Pour en donner une idée, je me 

 servirai d'une comparaison bien connue et très-appro- 

 priée à ce but. Nous voyons et admirons tous les pro- 

 diges de l'art pyrotechnique, porté à Rome à une grande 

 pei'feclion, et il suffit d'un œil médiocrement exercé pour 

 déterminer la substance qui brûle dans chacune des étin- 

 celles d'un feu d'artifice. Le rouge provient de la stron- 

 liane, le vert du bore, le bleu du cuivre, le blanc de 

 l'arsenic ou de l'antimoine, le jaune de la soude ou du 

 fer. La même méthode, employée avec précision, peut 

 s'étendre à toutes les lumières. 



Le procédé suivi par les physiciens pour transformer 

 un indice un peu vague en un critérium exact et précis, 

 est l'emploi du speclroscope. Cet instrument consiste en 

 un ou plusieurs prismes de cristal très-pur, à travers les- 

 quels on regarde, avec une lunette, un filet de lumière 

 extrêmement mince. Le filet de lumière est formé par 

 une fente trés-élroite, éclairée et placée à grande dis- 

 tance, ou, pour plus de commodité, placée au foyer prin- 

 cipal d'un second objectif , qui constitue ainsi une se- 

 conde lunette. 



L'origine de cet instrument remonte à Fraunhofer, qui 

 en fit usage en 1822 pour analyser diverses lumières, et 

 découvrit ainsi dans le spectre solaire des lacunes noires, 

 appelées depuis les raies de Fraunhofer, et désignées par 



