SPECTROSCOI'IQURS. 151 



renversement des spectres, (|uc nous Iruuverons si fécond 

 en nslronomie. 



La raison de tous ces l';iils esl assez évidente, d'après 

 la Ihéorie riioderne de la chaleur. ïoul coips chaud est 

 un corps vibianl. qui provoque des ondulations dans 

 l'éthcr environnant, et celles-ci sont de longueur diverse 

 suivant le temps que l'éther emploie à faire ses oscilla- 

 tions. Ce temps dépend de la masse des molécules oscil- 

 lantes et de la pression (ju'éprouve l'éther. Les corps 

 solides ou liquides, simplement incandescents, sont sujets 

 à des actions moléculaires, qui lient leurs mouvements et 

 en contrarient ainsi les vibrations; de même que les 

 corps sonores, dont les vibrations sont contrariées par 

 des obstacles voisins, émeltenl. au lieu de sons harmo- 

 niques, des bruits qui sont des mélanges de plusieurs 

 sons de tous les tons contemporains. Mais quand la molé- 

 cule se débarrasse de ces liens, comme cela résulte tou- 

 jours des combinaisons chimiques, elle vibre alors libre- 

 ment par elle-même, et produit des ondes régulières et 

 "de longueur définie, d'après sa masse et la pression du 

 milieu qui lentoure. C'est pour cela que toutes les subs- 

 tances, dans l'acte de leur combinaison, émettent des 

 spectres définis d'un petit nombre de lignes. M. llein- 

 rich a trouvé, en effet, que les groupes de lignes spec- 

 trales, auxquelles donnent lieu diverses substances, sont 

 toujours formés d'ondes telles que l'une est en rapport 

 multiple très-simple avec l'autre, double, tri[)le, etc. ; 

 de môme qu'en acoustique, les sons harmoniques simul- 

 tanés d'un corps sonore comprennent, outre le son prin- 

 cipal, la tierce, la quinte et l'octave. 



L'absorption des substances, selon un certain modeélec- 

 tif, dépend aussi de la même propriété. Comme chacune 



