154 LES DÉCOUVERTES 



core plus marquée pour Salurne, cl il y a une uolable 

 diversité enlre l'annoau et le corps de la planète. 



La lune ne nous montre que les raies solaires , ce qui 

 confirme l'opinion déjà établie par d'autres moyens, 

 qu'elle manque d'une atmosphère assez dense pour être 

 sensible. 



Les recherches relatives au soleil présentaient un 

 champ immense, ditTicile h, exploiter, et qui devait être 

 le triomphe de la science. Le spectre solaire nous pré- 

 sente, en effet, une infinité de raies lumineuses et obs- 

 cures, et il fallait d'abord déterminer : i" à (juelle subs- 

 tance chimique à nous connue correspond chaque ligne ; 

 2° si nous devons juger de la présence des substances 

 dans le soleil d'après les raies lumineuses, comme nous 

 le faisons pour les llammes et les étincelles électriques, 

 ou d'après 1(!S raies obscures, comme cela a lieu pour 

 les planètes. 



La première de ces études a été commencée et adini- 

 rablement avancée par .Al. Kirchhoff. Il a doté la science 

 d'une tablé surprenante, où sont iiidiiiuées toutes les 

 raies lumineuses et obscures du soleil, ainsi que celles 

 des corps élémentaires les plus connus ; travail immense, 

 qui a presque coûté à son auteur le sacrifice de sa vue. 

 Il en a compté 1 iOOO, mais il en existe beaucoup plus, 

 et elles se multiplient à mesure que la [uiissance des 

 instruments augmente, de même que le nombre des 

 étoiles dans les groupes stellaires. Ainsi la raie D a été 

 d'abord estimée simple, puis double, triple, quintuple, 

 et elle est réellement composée de 9 raies, dont 7 sont 

 situées entre les deux principales. La confrontation de 

 ces raies avec celles des malières élémentaires est un 

 énorme travail, qui ne sT-puisera pas facilement, parce 



