150 LES DÉCOUVERTES 



de petits corpuscules solides et litiuides, ont la pro- 

 priété d'admettre /ou.v les rayons et de donner un spec- 

 tre» continua La discontinuité du spectre solaire ne peut, 

 par conséquent, provenir que de l'absorption de son at- 

 mosphère. 



La température du soleil étant énorme et capable de 

 tenir les corps les plus réfractaires en sublimation, à 

 l'état élastique ou désaggrégé (dissociato), nous devons 

 nous attendre à y trouver à l'état de vapeur une grande 

 partie des substances qui sont ici-bas fixes cl solides, et 

 spécialement les métaux. 



D'après le principe établi ci-dessus, nous pourrons re- 

 connaître la présence, dans l'atmosphère solaire, d'une 

 substance en vapeur, par la ligne noire qu'elle produit, 

 et qui correspond à sa raie lumineuse dans le spectre, 

 quand on l'observe brûlante. Ainsi , on peut constater 

 dans le soleil la présence du sodium, parce qu'à la dou- 

 ble raie jaune que présente ce métal en fusion, à travers 

 le spectroscope, correspond sur le soleil une double raie 

 noire à la même place, comme on peut le vérifier au con- 

 tact des bords des deux spectres. On a pu établir, d'a- 

 près le même critérium, que l'atmosphère solaire conte- 

 nait des vapeurs de plusieurs substances terrestres, telles 

 que le fer, le cuivre, le magnésium, le zinc, le cobalt, 

 le barium, le chrome, l'hydrogène, le nitrogène, etc. 

 Quant au fer, il n'y a pas moins de 60 raies, coïncidant 

 avec autant de raies solaires, et il y a, par conséquent, 

 une probabilité d'un trillion contre un, que ce métal est 

 dans l'atmosphère solaire à l'état de vapeur, d'après le 

 mémoire de M. KirchhulT. Jusqu'à présent, on n'y a pas 



1 Voy. sur ce sujet le N" il du vol. 3 du Bull. mél. du Col- 

 lège romain pour 18Gi. 



