158 LES DÉCOUVERTES 



de soude, dissout et volatilisé dans une chambre d'une 

 centaine de mètres cubes, suffit pour colorer toutes les 

 flammes qu'on y allume, on ne s'étonnera pas que tant 

 de corps, qui s'étaient dérobés à la dextérité des chi- 

 mistes, aient été découverts par ce moyen, et qu'on en 

 retrouve bien d'autres encore. 



Après le soleil, il était naturel de penser à analyser 

 la lumière des étoiles, cl celte étude a déjà été inau- 

 gurée par Fraunhofcr: mais la faiblesse de leur lumière 

 exigeait des moyens d'un tout autre genre.. Fraunhofer 

 a fait quelques tentatives à ce sujet, mais c'est à M. Do- 

 nati de Florence qu'on doit le perfeclionnemont de sa 

 méthode Le célèbre opticien, chevalier G.-B. Amici, que 

 rilalie a récemment perdu, nous a fourni un prisme d'un 

 usage très-commode pour ces éludes, qui a été l'origine 

 d'un instrument de petite dimension, mais fort efficace 

 pour ce genre de recherches. 



Ce prisme est composé de cinq morceaux de divers 

 cristaux, et il est la contre-partie du prisme achroma- 

 tique, qui infiéchit la lumière sans la disperser, tandis 

 que le nouveau prisme la disperse sans l'infléchir. L'op- 

 licien lloflmnnn de Paris en a tiré parti pour construire 

 ainsi un instrument très-simple, que j'ai depuis deux 

 ans appliqué au grand équatorial de noire observatoire, 

 et qui est muni de divers appareils accessoires, néces- 

 saires pour son usage K 



^ La desci'iplion de ce speclromèlre et des spectres stellaires 

 les plus iinpoitanls a élé donnée dans noU'e Dullctin météorolo- 

 gique de i8G3. J'y ai ajoulé depuis (luolques niodifications. Une 

 d'elles consisle à supprimer la l'enle [lar uù passe la lumière, et 

 à y subsliluer une lenlille cylindrique -, clic présente un grand 



