200 THÉORIE DE l'angle unique. 



Ce n'est donc pas sans avoir longtemps hésité que je 

 me hasarde aujourd'hui à plaider la cause de l'angle 

 unique. Afin de faire comprendre la nature de celte ques- 

 tion, il me semble nécessaire de rappeler brièvement les 

 traits principaux de l'ancienne théorie. 



On comprend qu'on a dû être amené de bonne heure 

 à rechercher les lois de la disposition des feuilles. 



[^importance de cette étude est manifeste. Puisque les 

 parties de la fleur ne sont que des feuilles modifiées, leur 

 mode de disposition, leur symétrie comme on dit en bo- 

 tanique, doit être soumise aux mêmes lois. Réciproque- 

 ment, S! on trouve dans la symétrie des parties de la 

 fleur les mêmes lois qu'en phyllolaxie, on aura une preuve 

 de plus de l'identité fondamentale des feuilles modifiées 

 et des feuilles ordinaires. 



Un coup d'oeil jeté sur un certain nombre de plantes 

 fait bien vile voir que les feuilles sont tantôt éparses à 

 des hauteurs différentes le long de la tige, tantôt réunies 

 par groupes d'un nombre plus ou moins grand de feuilles 

 placées à une même hauteur. 



Dans le premier cas, lesbotanistes disent que les feuilles 

 sont alternes et dans le second cas ils appellent verti- 

 cille l'ensemble des feuilles situées à une même hau- 

 teur. 



En examinant les choses avec un peu plus d'attention, 

 on trouve que les feuilles alternes ne sont point dissé- 

 minées au hasard. Si on les suit toutes de bas en haut, 

 en parlant de l'une d'entre elles, on verra qu'après avoir 

 tourné un certain nombre de fois autour de la tige on 

 rencontrera une nouvelle feuille qui semblera située exac- 

 tement au-dessus de celle dont on est parti. On observe 

 que les feuilles intercalées entre celles qui semblent ainsi 



