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fei. (Sr fc^icii il)v al'cv auf bciii bcftcit Ä^cjc, ci^ iiH'vtcii 

 yt lurlTcn. Tict? ',u iH'viiüttclii, tici^ iMcKcidit iHniiiittclu 

 yi tiniiicii, fdiicii il;v nicl^v ald *|H"lid)', eröffnete ilu' tie 

 X'litcfid)! auf teil Jviiiiiipl), OHiid: ejefduiffen 511 Ijabeii. 



3ie fd;ivaiifte ncd) janfd)eu H)iiii nur 'i'.iffeii, aU^ 

 il^r tev ^^pauptmaiin ju A^ülfc fam. (Sr fdjliijj eiiicii 

 ©pajiergaug tuvd) beii (iVirten iior. „ftcninien (Sic 

 ÜJfütterdjeu", fagte cv jii 3'i'>ni 9Jti)vtiii, „gcteii Sie 

 mir 0(l)reii ''.Jtrnt, id; werte Sie am fidicrften fül)reii. 

 2)11, 'l'aftcr, fiibrft gleid) l)inter uiiö meine neue (^Umi^ 

 ternante unt ','lliiMne gebt mit fem iütcu." lir ivoKte 

 ncd) batblant binjnfügeii, taf; fid) 3ol)auna teiS frenuiicn 

 §erru erbarmen foUe, ali< inaii erft geiuabr iiMirte, taf; 

 cv nid)t ,yt feigen umr. tSie mufUe fidj taljer als? über- 

 jiiljligcij ili'itgltet ter tleiucn Ok^feüfd^aft aiifd)lief;en. 



Xa ''^aftcv fül)(te iSop^iniö 9(rm in tem feinigen 

 leife jittcrn. S^eitc fudjten lange ^^'t tergcblid) nad) 

 Sffiprten, tenii bette fiU)lten tafi f'ic eigeutlid) feine i*3al;l 

 l;atten. t5ei regte fid) in beiten fp yemlid) terfelbe (^k= 

 tanfe, ter einem anteren ten i^ertritt iiidjt geftattete. 



„Sie fragten mid) i^crbin", begann entlid) gri^, 

 „cb jener §ierr iiMrflid) mein feljr lieber grennt feiV 

 C'bgleid) niid), nidjt tie 5'rage felbft, fontevn tie ^c= 

 red)tigiing ta'^u tief fduiier^t, fc — ctcr üielleidjt eben 

 teiiljalb ift tie ^Intivcrt taranf nid)t fo leidjt gegeben. 

 M) al;nc, taf; 01)rer ö'^'^'ö' eine tiefe iyetentnng nnter= 

 liegt. 'iS'k feil id) il)r geredjt tin-rtenV" 



„Jiitem Sie fid) mit 3l)rem trefflidieu iviter ge^ 

 red)t iDcrten." 



„3a, ta£< U'irt tag 3fidjtigc fein. Tod) nidit allein. 

 3d) 5al)le 3l)nen jefjt mit gleid)er 9Jiün',e : lad)cn Sie 

 ctev begreifen Sic ciS — aud) 3l)nen nicd)te id) gered)t 

 ivevtcn." 



„Ta? »irt auf (iinö I)inauc<tcnimen. 3cf) lad)e 

 übrigem^ eben fo locuig über 31)rc älnn-te ivie iH>rl)in Sie 

 über tie nieinigen, tenu id) iinirte ftol', fein, neben 31)reni 

 SBater ',u gelten mit — neben 3l)nen felbft, ivemi Sie 

 31)rem i^ater gteid)eii. yintivorten Sie mir nun nid)t 

 auf meine ivrage", fnl)r fic nad) einer tleinen %\iufe fort, 

 ii.ield)e g-ri^ l)atte eintreten laffen, „id) U^ill für Sie aut= 

 »orten. 3l)r j^-nunt ift jener ?Jienfd) nid)t, nud) nie 

 geh.>cfcn; haS ift eine llnniöglid)feit. 3d) anü 3t)uen 

 fagen, maö er gemefen ift, ja id) fül)le c^ , id) fann 

 fageu: geiocfenift; ein gemeiner (^"iel)ülfe in tcrfelbcn 

 SBertftatt, in ter Sie — tod) nein, ei^ ift ja iH'rbci. 

 Sagten Sie iiid)t Porl)in: ei< ift überaninteny" 



„(Si3 ift überuninten" ioieterl)olte ter 'l^farrer mit 

 l)alblauter aber fefter Stimme. 



Tiefcfi äBort , taö fie obentrein fd)on einmal i.H-r= 

 noinmcn ()atte, rief eine ).'lö(}lid)e Ummantlnng in il)ver 

 ,'paltung l)eroor. Sie crfd)raf, taf; nun in ten näd)ften 

 ■JJiinnten, unt •,ioar tnrd) fie iiermittelt, eine mäd)tige, 

 loenu and) alle 'ix'tljeiligfen befeligente Umgeftaltnng in 

 bcin iiuierftcn Veben einer Aamilie eintreten nuifUe. Sie 

 geirann tanüt pUH'lid) tae r>eüe in-rftäntnif? il)rer iu-- 

 tl)eilignng, nnt intern il)r i^nfen flog unt glül)ente 3iötl)e 

 il)r .0)efid)t übergofi, trürfte fie il)re .^^ant auf tie './lugen, 

 um nid)ti^ ]u fel)en dil einen 9iatl), ter it)v alt* A^elfcr 

 in bcv 9iVtl), in il)rer feiigen .N>ev,eni*notl) Foinmen möd)te. 



jT'ürfeii loir mu^ imintern, locnn iü-itc iiMeter eine 

 3eittang iH-rftunimten V (£i^ loar uid)t mel)r .'i>od)mntl), 

 icai^ ten '^^farrer abl)ielt, tiefet^ iüort in tie cl)rlid)e 

 Sprad)e te(< ihmi einem 3rrir'cg ^nrürfgetebrlen ju übev= 

 fe(3en. Söie gern l)ätte er e«< getl^an, temi er mar ju» 

 vnrfgetel)rt, unt felinte fid) von .^^er^cn nad) ter tSinfel)r 

 in tcu ÄreiS, bcm er bitsljer entfrcuibct luar. '.Über iine 



l)atte er eä anzufangen, um ter UnterfteUung ^n ent= 

 gcl)en, taf; er in tiefem Jireifc nur Gine ''l'evfon auf= 

 fnd)i', tie il)ui felbft nur erft loenige Stunten angebörteV 

 Hut tiefelbe '|.H-rfon tie an feinem l'lrme ging, ivie tonnte 

 fie fid) tai'or fid)ern, taf; feine 3iürffel)r nid)t eben fon 

 il)r loefcntlid) l)erbeigefnl)rt, alfo feine red)t cl)vlid)c feiV 

 Tenu Sopl)ie ivar l)iätd)en genug, um in tem neben 

 tem il)rigen fd)lagenten .'i^-rjen lefcu 511 fbnnen, aber aud) 

 groß unt etel genug, tiefefi ,'ncr;, antem alö lauter unt 

 rein ^n mögen. 



Ta ftür^te plöl^Mid) aui» einem fdimalen Seitenroege 

 mit Sd)amrötl)e übergoffcn nnt mit einem Sd)rei eine 

 junge i^auerntirnc l)eroor, taf; ('^rit* mit Sopl)ie erfdircdt 

 ftel)en blieben. ','11»? fie in ten Äu-g fal)eu i'crfd)mant 

 eben eine tmitle i'fännergeftalt in einer Shümmung teö 

 Si}ege(?. Sie trug einen l)oI;eu riinten i^nt, ivie il)u 

 aiiJ5er %x'ü} felbft nur nod) ter fromme '■^.n'etiger trug. 

 XaiS ä)tätd)en lief weiter unt loar balt verfdjUMinten. 

 Ter .t^ain>tmann loar mit ter blinten '.'Uten fd)on eine 

 Strecfe i>orauc<, aber taöi Stei)eublcibcn mm Jvit,' unt 

 So|.'l)ie lief; 9Jiartin mit '.JUiiMue nnt 3ol)anna IjeviTu^ 

 fommen. 



„SBaef war tat^V" rief Sliartin. 



Statt tev 'Hutircrt ftür-jte i^-rit? auf il)n yi unt in 

 feine ■Üirme. „ä'ater, l)icr l)aft Tu Teincn Sol)n loietcv!" 

 Ter 9üte tonnte nid)t ftn-ed)en. So).>l)ie rief tie i'oranö^ 

 gegangenen jurürf nnt fül)vte tie Wiuttev in tie Topf.>el= 

 umarnuing. Tac< ^Jiontlid)! fiel tnrd) eine Janblürfc 

 auf 3ol)aunai^ verflärteei (!>V'fid)t, tai> fid) au einem '.'111= 

 blirf loeitete, ten fie iiod) geftern für eine balbe lhiniög= 

 lid)feit gel)alten l)abeu loüvte. 



So).M)ie beutete fid) 311 tem .panptmaun jurüd unt 

 teutete ftumm auf tie ©ruppe, iiHil)rent il)v taö .'pcvj 

 l)ättc ^erfiiringeu mögen. Tann legte fic tie .'öant auf 

 feinen llc'nnt. lir i>evftant tai? tarinliegente l)albe @e= 

 ftäntnif;, womit fic feine von il)r befürditete uugejügelte 

 Areutc um Sd)onung bat. 



ii\il)rent tie llfuttcr il)rcn Sol)n ncd) immer feft 

 uiufd)lungen Ijielt, Icfte fid) ter alte l'untin 3uerft unt 

 evl)ob in ftoljcv i^veutc fein ,'pau)jt. liv blirftc in tem 

 flcineii Steife uml)ev, aU^ woHe er 3eten jum ^fi'Gcn 

 feincv^ (^Hürfeg aufrufen, '.untere tci^ SBegci* &'autelute. 

 waren entmeter wieter unigefel)vt oter in tl)eilnel)menter 

 Sd)eu in ter j>rnc ftel)eu geblieben. 'Jllle vcvftauten 

 tie tiefe 'iV'tentung ter Scene. 



„'iHicin Sol)n!" l)cb ''.'lartiu mit fefter, gel)obeuer 

 Stimme an, beim tie Si'c'ite war ja nid)t ol)ne 5Pov= 

 bereituitg über il)n gefommeu, „Tu l)aft and) Tid) wicbev, 

 Tid) unb '.'(üeö waö Tid) umgiebt, waf( Tu 'Jltlcv* vev» 

 lorcu batteft." — „'.über nun fomnit", ful)r cv nad) cincv 

 furzen '|.vinfe mit einem 'iMirf auf feinen alten rtveunb 

 fort: „lafU nnk< 5nrürfgeben ^i teii 'Hinteren; tenu fc fel)r 

 fie alle an mit? l)äiigcn, fc fint tod) 'Aliaiidie unter il)nen, 

 vor tie fold) .N>cl)eci nidtt gcl)övt. Sie werten ja ','llle 

 fd)on wal)rnel)inen, ivac* l)ier l)inten ftattgefiinteu l)at. 

 Unt wie fie fo werten aud) wir felbft in unferen ®e= 

 fid)tern Icfen, wofür wir je^^t feine Änn-te l)aben nnt audi 

 feine fnd)en Wollen." 



Tic 0'iru).^pirung l)atte fid) geäntcrt. is-rit^ ging 

 3Wifd)cu feinen (iltern; 3ct)aniia nal)m 'illwincn»? '.'Ivm, 

 tie allein ^u alle tem ^ieinlid) vcrtut<t tvein gefd)aut 

 batte, nnt weld)er tal)er 3ct)anna mit fd)nelten Sßortcii 

 tag iH'rftäntnifi eröffnen ninf;te. Ter ,'nauptmaitn nal)m 

 Sopl)ic. Tag arme, tac glürflid)e l)i\itd)en War tie 

 '.^eute witerfpved)cntcr (''''efül)lc unt feiueg SBovtcg miid)tig. 

 ;ißic fottte eg und) antevö fein. 3Jod) war tie evfte 9fad)t 



