30 NAGEOIRKS FECTOUALliS DANS LES DEUX SEXES. 



d(î position f.iisant nécessairement naître dans l'esprit 

 une idée de rapprochement avec le gonflement erotique 

 (lu ponce et de certaines parties du bras ou de la main 

 chez la Grenouille et la plupart de nos Anoures, on ne 

 peut guère se défendre de chercher, dans une difïérence 

 sexuelle aussi accentuée, une utilité dans les jeux de l'a- 

 mour ou dans l'acte de la reproduction. Y a-t-il quelque- 

 fois une sorte d'embrassement momentané des sexes, non 

 pas pour un véritable accouplement, mais durant les si- 

 magrées prélude de l'amour? ou bien ces bras renforcés 

 doivent-il servir peut-être d'instruments de lutte entre 

 mâles rivaux ? L'observation directe, dans nos ruisseaux, 

 peut seule donner une solution à ces deux questions: je 

 ne suis, jusqu'ici, à même de répondre victorieusement ni 

 à Tune ni à l'autre. 



Je ne doute pas que ce grand développement des pec- 

 torales et même des ventrales, chez les mâles, n'ait pour 

 but et résultat de permettre à ceux-ci de lutter plus faci- 

 lement cqntre les courants et de poursuivre ainsi avec plus 

 de succès les femelles durant le temps des noces; mais il 

 me semble voir encore un autre but dans la rigidité, 

 dans l'écartement forcé et dans la sorte de réversion des 

 rayons pectoraux. Les nageoires pectorales me paraissent 

 devoir servir aux mâles, non-seulement peut-être de pelle 

 pour creuser, déblayer et nettoyer les places sablonneuses 

 ou graveleuses sur lesquelles les femelles déposent de 

 préférence leurs œufs, mais encore et surtout de point 

 d'appui sur le fond pour ne pas se laisser entraîner ou 

 retourner par le courant durant l'acte de l'éjaculation ou 

 de la fécondation. En effet, l'on reconnaît souvent les 

 frayères du Véron, au fond des ruisseaux, à la propreté 

 du fond remué et raclé, et l'on voit d'ordinaire les indi- 



