1 10 PROGRÈS DK LA I'MVSIOLOGIH: 



atteint un maxiiiuini, puis diminue peu à peu et s'arrête 

 finalement tout à fait. L'extrémité de la racine est dure 

 et fragile; les parties qui viennent d'atteindre leur lon- 

 gueur définitive sont, au contraire, flexibles et n'ont que 

 peu (l'élasticité. L'observation attentive de tous ces faits 

 a amené M. Sacbs à renoncer à la théorie (dont le prin- 

 cipal auteur est ]\L Hofmeister), d'après la(iuelle l'extré- 

 mité de la racine pénètre dans le sol comme une substance 

 molle et plastiijue, entraînée par la pesanteur. Notre au- 

 teur pense, au contraire, qu'elle est poussée en avant, 

 entre les particules du sol, avec une certaine force par les 

 segments placés en arrière dont l'allongement est très- 

 rapide. 



La seconde catégorie de résultats se rapporte aux 

 courbures géolropiques des racines, et présente un grand 

 intérêt au point de vue des relations de la plante avec le 

 sol. Ces courbures sont toujours régies par deux lois gé- 

 nérales : 1" La partie (pii s'allonge est soumise à l'action 

 de la pesanteur, et sur une racine horizontale, la cour- 

 bure est pour chaque segment d'autant plus forte qu'il 

 se trouve dans une période d'allongement plus rapide. 

 2° Différents segments arrivés à la même période de dé- 

 veloppement se courbent d'autant plus fort que leur axe 

 forme avec la verticale un angle plus ouvert. 



Mais l'intensité de l'action géotropique varie beaucoup 

 dans les racines des divers ordres. Elle atteint son maxi- 

 mum sur les racines primordiales: celles-ci, lorsqu'elles 

 sont écartées de la verticale, y sont ramenées par des cour- 

 bures successives, et finissent souvent par former un angle 

 aigu avec leur direction première. Les racines secondaire.s, 

 au conti'aire, sortent déjà de l'axe sous un certain angle 

 {angle propre) qui varie suivant la hauteur ; presque droit 



