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vci's le collet, il devieiil plus aii^ii à iiicsiiic (jn'oii appio- 

 clie du sommet, l/aclion Ue la pesanleuf sur ces organes 

 est limitée : elle atteint son maximum, comme dans le cas 

 précédent, lorsque l'axe dt; la racine forme avec la ver- 

 ticale un certain angle ; mais à partir de ce moment, au 

 lieu de diminuer graduellement, elle cesse brusquement 

 (angle limite), et, par conséquent, jamais une racine se- 

 condaire n'est ramenée à la position verticale. Enfin les 

 racines de troisième ordri; n'ont pas de géotropisme ap- 

 parent : elles sortent toujours à angle droit de l'axe qui 

 les porte. 



La portée biologique de ces faits est facile à compren- 

 dre. Si les racines de second et de troisième ordre étaient 

 géotropiiiues au même degré que les racines primaires, 

 toutes ne formeraient bientôt plus (pi'nn faisceau serré; 

 elles se nuiraient mutuellement et n'utiliseraient qu'une 

 petite partie des éléments nutritifs répandus dans le sol. 

 iMais d'après les observations de M. Sacbs, il en est tout 

 autrement. La racine primordiale douée de propriétés 

 géotropi(iues énergiques, descend directement dans le sol: 

 les racines de second ordre qui s-'en détachent pénètrent 

 obliquement dans des couches toujours plus profondes et 

 en s'éloignant toujours plus de l'axe principal. En outre, 

 la valeui- variable de l'angle propre fait (\ue sur une 

 même orthostique, les racines s'éloignent les unes des 

 autres à mesure qu'elles s'allongent, les supérieures cou- 

 rant toujours [)resque horizontalement près de la surface, 

 et les inférieures pénétrant toujours plus profondément 

 dans le sol. Enfin, les couches de terrain qui échappe- 

 raient à ces actions diverses sont mises à contribution par 

 les racines de troisième ordre, qui rayonnent à angle 

 droit tout autour des axes secondain's. 



