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liant aussi du paiviii coimiiiiii ne tardent pas ;'i dis[)a- 

 raiti'c. 



Cha(|iie espèci' peut ;i son tnin", et par un travail ana- 

 logue, devenir la source de nouveaux groupes d'espèces, 

 tels, par t'\em|)le, ipn' les (jenres, les familles, etc., grou- 

 pes dun ordre d'autant [)lus élevé (|ue la ddïérence avec 

 le parent commun sera plus marquée, et d'autant plus 

 séparés (jue les degrés intermédiaires auront plus vite 

 -lisparu. 



Il n'y a plus désormais de dilïérence absolue, mais 

 seulement proportionnelle entre la variété et l'espèce, 

 l'espèce et le genre, le genre et la famille; toutes les dis- 

 cussions sur le degré précis auquel chaque groupe appar- 

 tient sont donc vaines. Cl»a(|ue observateur devra, pour 

 ainsi dire, décider pour lui-même jusiiu'où il peut aller 

 dans sa classification, et ;i ijucl degré de division ou de 

 subdivision il convient d'applniuer les noms de famille, 

 sous-ordre, tribu, genre, sous-genre, section, espèce, sous- 

 espèce, variété, etc. J)ans la délimitation de ces groupes, 

 il devra soigneusement observer les cas où l'extinction 

 des formes intermédiaires en a complètement isolé (]uel- 

 ([ues-uns qui ont cependant entre eux des rapports de pa- 

 renté; et lors(iue dans d'autres cas la conservation de 

 formes intermédiaires ne laisse aucune lacune, il sera 

 obligé de tracer des lignes de démarcation arbitraires. 

 Pendant la période prédarwinienne il était enseigné (et 

 moi-même j'ai soutenu cette opinion) (jue l'espèce seule 

 possède une existence définie, et (jue les genres, les fa- 

 milles, etc., sont des groupes plus arbitraires établis avant 

 tout pour l'usage praticpie et fondés sur des caractères 

 qui, reconnus dans un grand nombre d'espèces, doivent 

 être considérés comme plus importants. Il n'en est désoi'- 



