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mesurer exactement le temps employé par les décharges 

 (l'arlillerie pour parcourir resjiace compris entre les stations 

 de Villejuif et de Montlliéry. 



Bien que ralmospîiére fût calme, ou tout au plus animée 

 d'un léger mouvement de translation dans le sens de Ville- 

 juif vers Monllliéry, le rapport, rédigé par Arago. constate 

 que le plus grand nomijre des coups tirés à Villejuif ne fu- 

 rent pas entendus à iMonllhéi-y, tandis que ceux tirés de cette 

 dernière station parvinrent fous parfaitement distinctement 

 à Villejuif. 



Quant aux dilTérences si remaniuables d'intensilé que le 

 liruit du canon a toujours présentées, suivant qu'il se propa- 

 geait du nord au sud entre Villejuif et Montlliéry ou du sud 

 au nord entre cette seconde station et la première, nous ne 

 chercherons pas aujourd'hui à l'expliquer, parce que nous 

 ne pourrions oITrii' au lecteur que des conjectures dénuées 

 de preuves. » 



Tel est le texte même du passage dans lequel Arago fait 

 allusion à cette singulière anomalie dans la transmissibilité 

 du son. Le rapport mentionne aussi, incidemment, une autre 

 circonstance qui paraît, ainsi qu'on va le voir, jouer un rôle 

 important dans l'explication du phénomène. On ohserva, en 

 efl'et, que les coups tirés à Villejuif étaient sans écho, tandis 

 que « tous les coups tirés à Montlliéry y étaient accompagnés 

 d'un roulement semblable à celui du tonnerre. » 



A la suite de ses brillantes recherches sur la propagation 

 du son et sur la transparence acoustique de l'air, le profes- 

 seur Tyndall s'est demandé s'il ne serait pas possible de re- 

 produire artificiellement ce phénomène de non-réversibilité, 

 de manière à arriver à en connaître la cause. Oi\ de récentes 

 expériences sur la sensibilité des flammes paraissent l'avoir, 

 en elTet, mis en possession d'un appareil qui réalise en petit 

 les faits en question. 



En observant les vibrations d'une flamme placée sur le 

 trajet des sons émis par un tuyau, il s'est d'abord assuré, par 

 des essais préliminaires, que sa sensibilité acoustique réside 

 tout entière à sa base même, tandis que sa partie supérieure 



