PHOCIIAl.N PASSAGl-: DK VliNUS. I '^ 



SI la lach(! obsiMirc ('lait allai'hi'c an honl; puis ce Wi^n- 

 mont sn rompt tout à coup, cl un lild de lumière jaillit 

 (Mitre le (Iis(pit' noir et le bord solaire. Aussi, pour étu- 

 dici' ees a[)parences, pour familiariser les divers observa- 

 teurs avec les pliénomènes de ce genre, et pour détermi- 

 ner leurs LMjualions personnelles, un modèle représ(;ntant 

 les circonstances du [)assage de V^énus avait été érigé à 

 l'observaioire de (ireenwich, pom- servir à des essais pré- 

 liminaires. MM. Wolf et André ont aussi reproduit artiti- 

 ciellement, à l'observatoire de Paris, les conditions de ce 

 même passage, et ils ont été amenés ainsi à constater qui." 

 l'apparence accidentelle dépend surtout d'imperfections 

 dans les lunettes, qu'il est possible de corriger. Il y a 

 aussi des difl'érences constantes, tenant à des causes phy- 

 siologiques, entre les instants des contacts estimés par di- 

 vers observateurs. 



Le Soleil se trouvera malheureusement, lors du pro- 

 chain passage et pendant sa durée, peu élevé au-dessus 

 de riiorizon dans la plupart des stations, et les vapeurs 

 atmosphériques seront un obstacle à la précision des ob- 

 servations. Aussi M. Airy, pour corriger la dispersion 

 atmosphérique et procurer des images plus nettes, a fait 

 construire par M. Simms une nouvelle espèce d'oculaire, 

 dans le(iuel la lentille la plus voisine de l'œil est hémis- 

 phériiiue. Sa surface, du côté de l'œil, est plane, et la 

 lentille étant mobile sur elle-même, sa partie plane incli- 

 née fait l'office d'un prisme d'angle variable. 



Les observations micrométriques pendant la durée du 

 passage peuvent suppléer utilement celles des contacts, 

 mais elles doivent leur être subordonnées. 



Je vais maintenant passer rapidement en revue les di- 

 verses stations, en commençant par les sept anglaises, ré- 

 parties en cinq districts. 



