IG PHOCHAIN PASSAGE DE VÉNUS. 



lonsfiUide absolue est de la plus haute importance en ce 

 district, parce qu'elle sera probablement fondamentale 

 pour ces parages, et parce que celte localité est très- 

 avantageuse pour l'observation du passage de Vénus. On 

 devra lier chronométruiuement Christmas Harbour, non- 

 seulement avec les diiïércnts f)oinls de l'île où il y aura 

 des stations, mais aussi avec celles dans l'île A'Heard. 



Outre les chefs astronomes et les observateurs appoin- 

 tés pour chafpie district, trois officiers du corps royal des 

 ingénieurs ont été attachés à chacun des cinq districts. 



Je passe maintenant aux piéparatifs faits par d'autres 

 Etats, d'après les renseignements que j'ai pu recueillir. 



Dès 1866, une Commission, présidée à Paris par l'a- 

 miral Jurien de la Gravière, fut chargée par le ministre 

 de l'instruction publique d'indiquer les mesures à prendre 

 pour faciliter aux astronomes français l'observation du 

 passage de Vénus. M. Puiseux se livra dès lors à un exa- 

 men minutieux de toutes les circonstances de ce phéno- 

 mène, et traça sur une mappemonde les lignes propres à 

 CTuider les observateurs dans le choix de leurs stations. 

 On comprend facilement que la guerre de 1870 à 187 1, 

 désastreuse pour la France, ait dû suspendre les prépa- 

 ratifs. Une nouvelle Commission, instituée en janvier 

 ■1 870, a cependant repris les questions à résoudre, mais 

 elle a perdu successivement, par décès, trois de ses mem- 

 bres, MiM. Laugier, Delaunay et le maréchal Vaillant, f.es 

 deux secrétaires de l'Académie des Sciences et M. Fizeau 

 ont été appelés à les remplacer, et M. Dumas, nommé 

 président de la Commission, a mérité, par le zèle qu'il y a 

 déployé, des remerciements de l'Académie. 



La Commission a organisé six stations françaises, 



