ASTllONOMIE. 71 



(le l'azote. Cette ligne, qui est très-étroite et bien délinie sur 

 les bords, occupe dans le spectre la position de la ligne la 

 plus brillante des nébuleuses. Comparée directement avec la 

 première ligne du spectre de la grande nébuleuse d'Orion, 

 elle a paru à Tauteur coïncider suffisamment avec cette der- 

 nière pour pouvoir servir de repère ou de ligne de comparai- 

 son'. Le spectroscope employé dans ces observations ren- 

 fermait deux prismes composés, doués l'un et l'autre d'un 

 pouvoir dispersif de 9",6' de A en H. Le grossissement était 

 de 10 diamètres. 



Dans l'observation simultanée des deux lignes, il a été re- 

 connu que si la ligne du plomb était rendue un peu moins 

 brillante que celle des nébuleuses, celte dernière, grâce à sa 

 plus grande largeur et à son éclat, paraissait dépasser légè- 

 rement la ligne du plomb du côté le moins réfrangible, de 

 manière que les côtés les plus réfrangibles de chacune des 

 deux lignes paraissaient traverser le spectre en ligne droite. 

 Cette dernière ligne pouvait donc être employée commodé- 

 ment comme repère dans les observations que l'auteur avait 

 en vue. Dans la carte de Thalen (1868), elle est représentée 

 par un trait court, pour indiquer que dans les conditions de 

 l'étincelle observée par ce savant, la ligne en question ne 

 pouvait être émise que par les portions de la vapeur de 

 plomb qui se trouvaient dans le voisinage immédiat des élec- 

 trodes. M. Huggins a remarqué qu'en modifiant le caractère 

 de l'étincelle, celte ligne s'allonge de façon à s'étendre d'un 

 électrode à l'autre. Il est possible d'obtenir telle condition de 

 l'étincelle où les lignes les plus accentuées du spectre ordi- 

 naire de plomb sont à peine visibles, et où la ligne dont nous 

 parlons devient Tune des plus éclatantes du spectre-, à l'ex- 

 ception de la ligne brillante à l'exlrémilé du violet. 



' L'auteur ne prétend pas (|ue la coïncidence soit parfaite. Il croit, 

 au contraire, que s'il était possible d'em|)loyer.des prismes plus puis- 

 sants, la ligne dans le spectre du plomb se trouverait être tant soit 

 peu plus réfrangible que la ligne correspondante dans le spectre des 

 nébuleuses. 



