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avec les autres. Elles ont une extension géographique plus 

 grande, ce qui concorde avec l'idée que leurs graines doi- 

 vent se conserver mieux. Inversement, il se trouve que les 

 espèces britanniques ayant un test épais, coriace ou crus- 

 tacé, ont une extension moindre que les autres, quoique 

 probablement leurs graines supportent mieux les intempé- 

 ries. Une comparaison curieuse est celle des plantes à (leurs 

 peu apparentes, blanches, ou colorées diversement. M. Dar- 

 win a suggéré que les premières, pouvant se passer des in- 

 sectes pour la fécondation, devaient probablement avoir été 

 les plus anciennes, et ce serait une cause de grande exten- 

 sion. Les (leurs blanches attirant peu les insectes, on leur attri- 

 buera, d'après les mêmes idées, une ancienneté et une exten- 

 sion assez grandes. Or, pour les espèces britanniques, l'exten- 

 sion est elïeclivement de 7,92 pour les (leurs non apparentes, 

 de 7,49 pour les Heurs blanches et de 6,97 pour les colo- 

 rées. Comme les premières et les secondes abondent surtout 

 parmi les espèces boréales, qui ont ordinairement plus d'ex- 

 tension, l'auteur distingue selon les zones^ et il trouve que 

 les plantes à (leurs non apparentes ont une extension plus 

 grande, quelle que soit la zone, arctique, septentrionale, tem- 

 pérée ou méridionale où s'étendent les espèces, tandis que 

 pour les (leurs blanches, relativement aux colorées, l'exten- 

 sion est tantôt plus grande et tantôt plus petite suivant la 

 zone. Toutes ces différences montrent qu'il y a des causes 

 nombreuses agissant sur l'extension, comme les travaux an- 

 térieurs l'avaient indiqué. 



Graines ayant germé après plus de mille cinq cents ans. 



On a des exemples de graines conservées, par hasard, au 

 fond de l'eau ou dans le sol, pendant un nombre considé- 

 rable d'années et qui ont levé quand elles se sont trouvées 

 tout à coup exposées aux conditions de la germination *. Mal- 



' Voyez de Candolle, Géogr. botan., 11, p. 624. 



