ET CONSIDERATIONS SUll LA PUOTOMÉTIUlî. 211 



Les photomètres visuels se divisent à leur tour en 

 deux classes : dans les uns, on allaililit la lumière jus- 

 qu'à l'instant où elle disparaît pour l'œil, ou bien devient 

 insullisante pour distinguer certains détails déterminés 

 des objets, et l'on déduit la (juanlité de ralfaiblissemenl 

 de la connaissance des moyens employés pour le pro- 

 duire. Si l'on répète la même épreuve, à peu d'intervalle, 

 sur un autre point lumineux, le rapport des intensités 

 des deux points, conclu des observations au photomètre, 

 ne sera pas affecté des variations à long terme qui sur- 

 viennent dans l'état de l'œil, mais seulement de la petite 

 variation qui peut s'être produite dans l'intervalle de 

 deux observations consécutives. Un nombre suffisant 

 d'observations alternées permettra d'affaiblir à volonté 

 une telle cause d'erreur. 



Les photomètres visuels de la première classe peu- 

 vent être appelés pliolomèires par exlinction. Tels sont 

 les photomètres astronomiques d'Arago et de Xavier de 

 Maisti'e. 



La seconde classe comprend les photomètres de com- 

 paraison, où les deux lumières se présentent en même 

 temps à l'œil; on affaiblit la plus intense jusqu'à ce 

 (ju'elle soit devenue égale en éclat à la plus faible. La 

 quantité d'affaiblissement nécessaire pour obtenir ce ré- 

 sultat, évaluée en fraction de l'intensité primitive, me- 

 sure l'éclat comparatif des deux lumières. 



Au lieu d'apprécier immédiatement à l'œil l'égalité 

 d'éclat des deux images, on peut les opposer l'une à l'au- 

 tre, en faisant naître des phénomènes propres à rendre 

 plus sensible l'égalité parfaite, par exemple en transfor- 

 mant l'inégalité d'intensité en production de couleur. Les 

 photomètres de comparaison qui offrent ce perfectionne- 



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