^;)8 IMIOTOMÉTHt: ASTHONOMIQUI': 



',V' Dans la mesure dos effets de la lumière elle-même. 



Le second moyen est généralement exclu, parce que 

 l'on ne connaît jusqu'ici aucune lumière artificielle dont 

 riiilonsilé soit assez constante pour servir d'unité photo- 

 uK'li'ique précise. 



Le troisième moyen laisse le choix entre : a) eflet de 

 la lumière sur les corps inertes ; b) effet de la lumière sur 

 lœil lui-même, considéré comme étant l'objet (|ui doit 

 subir la modification caractéristique de l'intensité absolue 

 de la lumière. 



Les effets de la lumière sur les corps inertes sont autres 

 que sur l'œii; ils peuvent servir utilement à étudier les ra- 

 diations de natures diverses qu'envoient les astres, radia- 

 tions qui ne sont pas de la lumière, dans le sens strict du 

 mot. Si la lumière est une impression que produisent sur 

 l'œil certaines de ces radiations, il faudra toujours consi- 

 dérer l'œil, en définitive, dans la fixation de f unité de lu- 

 mière. Mais si l'on veut considérer l'impression dont il s'agit 

 dans sa cause, afin d'obtenir une plus grande constance, 

 il faudra mettre en l'apport, dans les meilleurs termes 

 I)Ossibles, l'impression subjective et les causes extérieu- 

 res capables de la produire. C'est le point de vue auquel 

 se rattachent les développemijuts qui suivent. 



L'œil témoigne d'une quantité absolue de lumière 

 lorsque la cause extérieure commance à être assez éner- 

 gique pour donner lieu à une impression positive de 

 clarté, ou bien encore pour rendre possible la distinction 

 de détails invisibles nu inappréciables dans une lumière 

 plus faible. 



Comme il s'agit actuellement de points stellaires, nous 

 choisissons l'instant où la lumière croissante d'une faible 

 étoile commence à produire sur \'m[ une impression con- 



