DE LA CHAÎNE DU CAUCASE. Xil 



occupent la partie inférieure des vallées du Ksan et de 

 l'Aragva. Un lac, déjà signalé par Dubois de Montpé- 

 reux, s'étendait à l'époqui; quaternaire entre le pied des 

 montagnes et la chaîne de collines qui longe la rive nord 

 du Kour entre Gori et Mtskiiet; il recouvrait la plaine de 

 la Cailhalinie et recevait les eaux de la Liakhva, de la 

 Medjouda et du Ksan. A l'ouest des montagnes Mesques, 

 la plaine de la Mingrélie est entièrement occupée par les 

 alluvions du Rion et de ses affluents. Ce fleuve qui sort 

 des montagnes à Koutaïs dépose, par ordre de grosseur, 

 les alluvions qu'il entraîne avec lui. A Orpiri on ne voit 

 déjà plus de cailloux roulés. L'espace qui s'étend de ce 

 village à la Mer Noire est occupé seulement par un sable 

 fin argileux. Ce dépôt est très marécageux et s'élève 

 peu au-dessus du niveau de la mer. Le Rion forme, en 

 avant de son embouchure, une barre dangereuse pour la 

 navigation. 



La structure orographique et géologique des deux ver- 

 sants de la chaîne présente de grandes différences. Sur 

 le versant nord de l'axe cristallin, les terrains mésozoï- 

 ques et cénozoïques se sont déposés d'une manière régu- 

 lière et forment aujourd'hui une série de couches plon- 

 geant vers le nord, disposées en retrait les unes sur les 

 autres, de sorte qu'on trouve successivement en s'éloi- 

 gnant de la chaîne centrale les zones des terrains juras- 

 siques inférieur et supérieur, du néocomien, du grès 

 vert, de la craie et du tertiaire. Ce versant, lié géologi- 

 quement à la Russie continentale, n'a subi, depuis le 

 commencement de l'époque jurassique, que des oscilla- 

 tions lentes du sol qui ont influé sur ses dépôts sans acci- 

 denter son relief, et le soulèvement qui a porté ces dépôts 

 à la hauteur à laquelle ils sont aujourd'hui. 



